深夜，安南从冥想中醒来。
意识之海中的魔力漩涡愈发充盈，带给安南一种灵魂的饱胀感，距离成为精英似乎仅剩一丝。
莉莉挨着傻猫，趴在窗台上，窗外堆积着一层细雪。
蜘蛛瓶则摆在一旁的桌上。
安南想起自己白天问了一些人。比如法斯特，他说自己晋级是在一次战斗后突然精神昂扬，成为精英。比如博学的维克多先生，他说施法者的进阶同时代表着和魔力联系加深。比如布莱希姆院长，他说晋级时你会感觉到意识飘出躯壳，和魔力纠缠在一起，它们犹如你身体的一部分。天才法师会在这个时候窥见奥秘，那个奥秘也许是知识，也许是秘辛，也许是法术。
不过需要注意，成为精英前一定要准备就绪。贸然晋级不止会失败，惨重者还可能失去魔力亲和。
成为精英还有一个好处——冥想会逐渐代替睡眠，那些大法师都不再需要睡眠。冥想既是必要的休息，也是成长的道路。
史瓦罗先生是个例外。他在寻找传奇之路。
只是这些都是法师的晋级之路，关于精英术士的了解只在书上。
安南能想到的最了解术士的存在只有猎巫组织，她们还是一次性的，问了就回不来。
无论如何，术士和法师都是施法者，以安南的进展，晋级应该就在这几天了。
已经五天没睡的安南抱着《梦公主》的魔法石入梦。
安南先出现在熔岩湖畔，刚放下魔法石就被抓进噩梦。用蕾菈的脚趾想也知道，要不多久，《梦公主》就会变成噩梦折磨自己。
“如果这样会让您开心的话。”安南保持着淡淡的感伤，“我要离开这里了。”
正在开始的噩梦犹如暗下暂停般静滞。
“我要去一趟南方。”
眼前的景象骤变，安南回到了熔岩湖畔。就在他惊喜的以为恶魔大君终于肯正面回应自己时，正在放着的《梦公主》的男主角突然变成安南的面孔。
好吧，这就是恶魔。
而且今晚的噩梦比往常还要深刻，直到安南醒来，脑海还在萦绕着奥尔梅多沾满淤泥的脚趾踩在自己脸上的一幕。
接下来，为了让自己的意志得到增幅，安南搬到法师塔。
作为塔灵的“主人”，安南能从莉莉丝那儿分享到一部分增幅。
当天夜晚，安南和莉莉丝在未完工的第二层仰望冬天的夜空。
“莉莉丝，我要开始冥想了。”
他们回到第一层。安南服下药剂之后，莉莉丝把那只比常人温度低许多的手放进安南掌心。
安南闭上眼睛，让自己平静下来。他开始引导意识之海中比往常要活跃、澎湃的魔力漩涡，让旋转加快，变得紧密。
某个时刻，他感到自己的灵魂被魔力漩涡吸引，被逐渐拉扯进去。
安南任由这一切发生，化作魔力漩涡的一部分……突然，一道强大的波动突然从魔力漩涡中心爆发，在魔力漩涡里掀起巨浪。正徜徉在漩涡里的安南的灵魂首当其冲，被一股难言的压力拉扯、挤压、重塑。
安南的身体开始颤抖，他的意识开始模糊，但还在努力保持清醒。没有多少幸运儿能在晋级精英时得到塔灵的帮助……自己的起点更高，没理由会坚持不下去。
不知过去多久，紊乱的魔力漩涡逐渐恢复缓和，沉沦在其中的灵魂渐渐苏醒。
安南“看见”周围的“海水”化为萦绕自己的精灵，它们似乎成为自己的一部分，散发着难以想象的亲近。
他从魔力漩涡中脱离，犹如离开了温暖的海水。此时重新俯瞰意识之海的魔力漩涡，缓慢旋转的魔力漩涡犹如瑰丽的璀璨星海。
安南睁开了眼睛。
他看到窗外的清晨变得明亮，清晰，以往无法感觉到的魔力在空气中如浮尘般游荡。
缓和了一阵，安南习惯了这种新的感觉。
“我是精英了？”安南问坐在自己身边一夜的莉莉丝。
“嗯。”
“谢谢你。”
安南松开被自己握热的手。
“伱不必说谢谢，你是我的主人……”
院长都教了莉莉丝什么……？
“你是我的朋友。”安南纠正她，“我现在回城主府告诉大家好消息了，你和我一起吗？”
“我待在法师塔。”莉莉丝说。
安南只好独自从法师塔出来，往城主府走去。
前方一个迎面走来的居民看着安南，没注意前面而撞在了路灯上。
“小心……”
安南皱眉提醒道。
话音落下，一辆驶来的马车撞上了一辆停驶在路边的马车。
安南临时驻足，看到远处有卫兵赶过来才继续往前。
看来只是提醒居民雪天注意路滑还不够，得让英格丽特雇佣一些人清理积雪。至于让谁来做……优先找那些无事可做的老人吧。
前方街道拐角，提着一堆购物袋的魅魔走了出来。她看见了安南，那张魅惑的脸颊泛着红晕，眨也不眨地看着他。
安南认得她，或者说认得自由城每个魅魔和欲魔：“脸都冻红了就快点回去吧。”
接下来的路上又碰到几个摔倒的路人，安南终于回到城主府。
向门口行注目礼的卫兵问候，安南来到二楼，撞见扛着鱼竿往外跑的蕾菈。
“你……”蕾菈的眼眸落在安南脸颊就连忙低下头，惊慌绕开：“我去钓鱼了！”
“路上注意安全。”
“啰、啰嗦！”
安南推开办公室的橡木门，正在办公桌后处理公务的奥尔梅多抬起头，怔然地注视着他，脸颊忽然泛起微红色。
安南终于意识到一路上的遭遇有些不对劲：“你们很热吗？”
“你没发现自己有什么不同？”奥尔梅多拉了拉衣领，反问道。
“你怎么知道我晋级了？”
“怪不得……你去找一面镜子。”
安南狐疑地从魔法戒指里拿出魔镜，递给奥尔梅多：“这个行吗？”
“给我干什么，照你自己。”
安南照做，看向破碎魔镜里的自己。
外貌没有太多变化，只是皮肤好像经过精心雕琢，像是莉莉丝那般细腻。真正的变化是眼睛，黑色的眼眸如今变得深邃，仿佛有着无数星河在流淌，让人沉迷。
这让安南情不自禁问道：“魔镜啊魔镜，自由城最美丽的人是谁？”
“安南。”
(本章完)