载着安南和地精国王的马车在鲜花团簇的鲜艳街道行驶着。
这只地精国王会成为“引子”，让安南和南边的沼地地精取得联系。
安南实在眼馋地精魔像，以至于觉得南方诸国暴殄天物，居然把这么一群强大的盟友赶到沼地……
但从他们的角度这么做又没错，他们是人类，只要几十年就能诞生几十上百的史诗和传奇。
问题在于自由城没那么多时间……他们太快了，快到每个月都好像跨越了几年。
“你救了我，我会把我的妃子分给你。”像是披着被子一样披着灰袍的地精国王说道。
“你的子民还在？”
“它们就像野草，要不了多久就会冒出来一群。”它说，“如果我最美丽的爱妃还在，它就是你的了！”
“呃……不用。”安南不是那种术士。
地精国王郁闷地说：“看来你也和其他人类一样。”
“……我只是也不赞成其他族群接受自己的规则。”
“原来是这样……那我可以有人类妃子了？”
“我没意见，只要有人喜欢你。”
精灵都能和人类恋爱，地精和人类恋爱似乎也没什么。
倒是地精国王激动地站在车厢座位上：“大个，你和别的人类不一样。他们知道我的想法的时候眼睛像是要喷出怒火……”
地精国王喋喋不休，让安南想起自由城的那只狗头人侍卫。
它的国都在花都东边约60里的森林，拥有近万子民，但在几天前被十人组成的骑兵小队踏平——它们的战斗力连鼠人都不如。
“我记得你们还有地精魔像，怎么会打不过一支骑兵小队？”安南试探道。
说起这个，地精国王垂头丧气。它说其实自己不是什么国王，是要去南边投奔亲戚，结果迷了路，跑到花都郊外定居，收拢了一堆地精……
安南的态度没变——能聚拢近万地精成为首领依然说明了它的本事。
轮到安南，他介绍其自己的领地规模，以及践行的道路：除了一支地精族群，还有狗头人和鼠人等居民。
结果地精首领居然对地精和鼠人表露嫌恶——地精的鄙视链里，狗头人和鼠人是更低下的种族
安南意识到地精和自己不是一路人——它只是抱怨自己不是主要种族，要是现在是“圣地精历”，它会比人类还极端——
但没关系，安南的目标不是让地精国王成为自由城居民。
“和我说说南方的地精吧？”
地精首领说它们没有实质的领袖，东一块西一块分布在艾伦大陆。他们最讨厌鼠人，其次是精灵——前者吃它们，后者会把它们赶出家园。
地精这样弱小的种群显然处于食物链底端。但就像狗头人、豺狼人这些族群有豺狼人之神这样的庇护一样，地精也有地精之神……只是动荡之年后，所有必须依靠神灵才能生存的族群境遇都不太好……
所以不久前安南在异闻城看见地精派出魔像，试图向人类示好。
克莱茵拉住缰绳，仓库就在前面了。
“我要怎么表达感激？”地精首领问。
“我不需要，不过伱要是能带我认识沼地的那些地精就更好了。”
“这没问题，只是……”地精首领为难地说它没有路费。
地精都是群穷鬼，它们生产不出有价值的东西，白天待在林间空地晒太阳，捡些浆果和破烂，晚上就回巢穴睡觉。
所以地精首领当了三个月的国王……财产只有一堆连骑士小队都不愿意带走的垃圾。
安南欣然同意支付它路费，还把自己那越来越长的称号告诉地精首领，让它转达给沼地的地精。
向南方诸国示好，不如向自由城示好。
……
地精首领要先休息一天。阁楼的房间还有很多，安南把它安置在一间房间，回到自己的大阁楼。
“他说了吗？”伊蒂莉娅问道。
“嗯，给他信的‘神秘人’自述来自瑞坎尔王国。”
让米兰德·法尔坦白的原因不是安南，他没理由怕一個没有任何根底的家伙，起码他以为没有根底。
但他怕城主。城主的根基比他更深，势力比他更大。当他得知血族将要访问花都，瞬间意识到城主一定会促成这一幕……而与血族、王女、城主站在一起的安南会把自己按到对立面……
说难听些，安南现在的任何要求城主都会想办法满足。
而挡在了城主面前的米兰德·法尔会被毫不留情地撕碎。
所以米兰德·法尔知无不言地把神秘人的消息告知安南，还说出神秘人的特征。
“你去了地牢，神秘人会不会知道你知道了？”
“不一定……”
安南把自己带回来一只地精的事告诉伊蒂莉娅，顺便问起家里的地精怎么样了。
伊蒂莉娅说它们在多莱的带领下很能干，完全没有野外地精的懒惰，尤其在制造一些机器上有着出众的天赋。
“神秘人知道了假王女，他还知道什么……”伊蒂莉娅回到眼前的问题。
这确实是个问题……那个瑞坎尔王国的阴影还知道什么？
安南习惯性拿出魔镜：“魔镜啊魔镜，米兰德·法尔说的神秘人是谁？”
“是神秘人。”魔镜回答。
伊蒂莉娅短暂沉默：“你应该问清楚些。”
“没用，魔镜回答的问题一直都很随机……嗯，以后问之前试着说点好话。”
安南收起魔镜，打算去酒馆碰碰运气。
喀嚓——
绯红公主这时推门进来，厌恶地捂着嘴巴。
“你怎么了？”
“阁楼怎么有只地精？”
“我从地牢里救出来的，它怎么了？”
“让我恶心。”绯红公主嫌恶地挥着手，“就好像在餐桌上看见了一只癞蛤蟆。能不能赶出去？”
抓着地精吸血的吸血鬼会被耻笑，至于吸野兽的吸血鬼……吸血鬼里有个侮辱性词汇叫“血兽”。
“它还有用，最多明天它就离开了。”
“那算啦。”绯红公主坐到沙发里。
安南问她：“城主那边准备的差不多了，你呢？”
绯红公主说露西和德库拉会在晚上抵达。
“那么你们深夜时分访问花都怎么样？”
“嗯哼。”绯红公主微仰起头，带着某种期盼：“你会来接我吗？”
“当然。”
(本章完)