不是所有农夫都能幸运地去学校。
自由城有三万名农夫，但生活学院最多容纳一千名学生，还要给其他人预留出位置。
亨特是被选中的幸运儿，倒是杰克被筛了出去。
为了挽回面子，杰克逞强说因为自己不想去，才没被选中。
“你说的没错。”来接亨特的官员附和道。
这话比说他没亨特优秀更让杰克吃惊。
“您是说傻亨特愿意学习！？”
“我不知道，你为什么不问问他呢？”好说话的官员耸肩。
杰克斜眼瞧着一边憨笑的亨特：“你？识字？”
“安南大人不会害我！”
亨特有着大多数自由城人都有的朴素观念：安南让他们做的，肯定是为他们好。
“你还是这么蠢！”杰克尖叫。
但当亨特跟着官员离开的时候，杰克失魂落魄地看着他们的背影，像是失去了什么……
往日的小屋虽说沉闷，但起码亨特愿意听自己唠叨，不管自己多唠叨也从不反驳，但他走后，屋里彻底陷入死寂。
相比身体上的寂寞，杰克心理上的寂寞更甚。
他害怕闷得像头牛的亨特在学院被别人欺负，但更怕亨特真的借着机会出头……要是亨特真混出什么名堂……那比杀了他还难受！
好不容易熬到傍晚，靠着门口，望着自由城方向一整天的杰克终于看见亨特披着晚霞走回来。
“你都学了什么？不会真是一个字一个字的读吧？”杰克抱着手臂，一副刻薄的语气。
“我不想说。”亨特没有表情。
“我知道，你一定是太累了。”杰克微怔，换上向着亨特说话的语气：“该死的学校，居然让能连续三天耕地的你累成这样！”
“杰克。”他说道，“我们之间已经隔着一道城墙。”
“你……”
杰克忽然有一种感觉，他好像要失去亨特了……
“我给伱做了饭，你还没吃吧？”杰克撑起笑脸，跑去灶台边打开锅盖，“我知道你肯定肚子空空，特意多做了两块面包……”
亨特走到他的床前，拖出床底木箱，把衣物挨个拿出来，说道：“我以后不回来了，学院给我们安排了城里的宿舍。”
咣当——
杰克手里的锅盖落地，发出脆响。
他的第一反应是农田怎么办。要是按照贡献分，他应该能分到一公顷……的一半？
那是多少？
杰克一时算不出来，但知道肯定会让自己一贫如洗……
他不能没有亨特，就像露丝不能没有杰克！
杰克还在想该怎么挽留亨特的时候，他回过头说：“你还愣着做什么？”
“什么？”
“我和导师说我有一个兄弟，他说可以接过去一起住。”
“亨特……”
杰克嘴唇都在哆嗦，说不感动是假的。他要是女人，绝对要嫁给他！
“那我们的地怎么办？”
亨特低头看了他一眼，那种眼神让他感到熟悉——曾几何时，自己也总这用这幅神情看亨特。
“我们冬天又不用种田，当然是放在这里。”
……
经过几天的招生，新学校已经招收了将近一半的新生。
剩下的缺口都集中在三大上学院——毕竟有职业者天赋的本就少，以平民和难民组成的自由城就更少了。
安南没有强行去凑人，宁滥勿缺的道理他还是懂的。
这时候，他注意到大姐蹙起婉约的眉毛。
“怎么了？”
伊蒂莉娅将报表递给安南，接过来的安南最先看到一行标红的数字：10283。本月的自由城财政开支首次超过一万金币。
这对他们的收入来说九牛一毛，但已经够让伊蒂莉娅警惕。
只有三十万人口的领地却花费一万金币？
伊蒂莉娅敲了敲桌子，让门外的艾比去英格丽特的办公室找到财政报表。
送来之后，她拿着财政报表挨個对照采购清单。
光是新学校就花费了差不多1700金纳尔，其次是购买铁矿和修建铁路的1400金纳尔。
还有城防建设和惩戒军团在外剿匪的开销。
这些都是必需品，而且每一笔数目都能对应。
看来自由城暂时不需要担心腐败问题。
伊蒂莉娅让艾比拿回去财政报表，感慨着看向安南：“这多亏了你……”
“啊？”
躺在沙发里打盹的安南挠了挠头：“嘿嘿，我也没那么好啦……”
哒——哒——哒——
适合野外作战的硬底靴踏在木质地板的冷硬声音从走廊外传来，伊蒂莉娅抬起头，看着自由城信使出现在门外。
“副城主大人，有北方的信。”
信使没注意沙发上的安南，走到桌前。
安南看见他拿在手上的信封戳着独特的徽记：那是迪蒙王国的族徽。
更具体些，是加尔金大元帅的家族徽记。
迪蒙王国的情报吗……
前几天他刚把秋收的约三万吨粮食送去迪蒙王国首都，这时候送来的信件难道是感谢自己……？
安南坐了起来，看着打开信封的大姐露出比刚才还要凝重的神情。
“弟弟，你看一下这个。”
安南走到桌前，拿过信纸。信上只有一行字：鼠人突然发起了进攻。
内容越少，问题越大。
麦克恩鼠果然在秋天发动了袭击。
其实不算突然，它们在此之前早有征兆，而且鼠人想做什么很难隐瞒。
只是传达的信息也太简陋了，好歹多说点吧……
安南抖了抖纸，又放在阳光底下照了照，确定没有夹层和隐藏内容。
“你的那位鼠人知己还在城中吗？”大姐问他。
“盖尔？我待会儿让她问问族里。”
安南说道，忽然听到了些动静，望向门外。
伊芙琳从门口探出头：“大新闻？”
安南把信纸甩过去。
“嗯，准备刊登吧。”
自由城流传着一句谚语。
伊芙琳知道了，所有人就都知道了。
这既是夸伊芙琳消息灵通，也是夸《自由之声》传播广泛。
安南选择公布消息的稍晚些时候，除伊莉摩雅丝的六大军团军团长齐聚城主府，表示想去和鼠人干架。
年轻的战士渴望建立功勋。
“再等等……”安南只能和他们说。
毕竟功勋的一面是荣耀，另一面是牺牲……他答应给所有人带去美好幸福的。
(本章完)