一座宏伟的殿堂，可能崩塌于某根不起眼的立柱的腐朽。
一盘精妙绝伦的棋局，也可能早在开盘就已埋下落败的伏笔。
当白澄燃烧着积蓄千年的怒火踏入仙盟时，她几乎在第一个瞬间就清晰预见到了自己的胜利。她的棋局完美无瑕，而仙盟唯一有资格与她对弈的棋手，以及唯一有能力扫落棋盘的蛮横外力，在这个时候都被来自静州的力量牢牢牵制着。
她没有了敌手，自然也没有失败的理由。
然而，就在她终于将别离之毒弥漫至灵山前线全境，全面确立胜势，并随之翻开底牌的前两天。一个被她严重忽略的伏笔，就已经沿着一条早已为人尘封的轨迹，在悄然行进着、酝酿着。
——
南乡边境哨所外，一名头发花白的中年人，站上了哨所旁的一座小丘，举目远望，愁眉不解。
“我记得……应该是向西吧？当初我和萧然先是在南乡各个景点旅游数日，之后才跟团去了荒原。只是，后来我们都被荒原里的某种毒素污染了神智，很多细节实在记不清楚了。”
说完，他转回头，对身后一名冷面的疤面人陪笑道：“抱歉，步将军，再给我点时间，我一定能想起来……”
来自墨麟的将军却摇摇头：“不必，黄将军让你先一步等在这里，不是让你提前来努力搜刮记忆的……”
话音未落，不远处就传来一個女子的清亮声音。
“对，就算要努力，也不是现在。秦钰啊，这趟行程，对你这样的平民而言，既有现实的风险，也有过去的苦痛回忆。而一旦深入荒原，就算我和老韩再怎么有心关照，也不可能像专职保姆一样给你伺候得妥妥帖帖，甚至我们都没有把握能让你全须全尾的回来。所以我建议你先在这里做足心理准备，有什么未了的心愿也尽管说来，你是为仙盟卖命，仙盟自然会满足你的愿望。”
秦钰闻言，愣了好一会儿，才摇摇头：“谢黄将军的好意，我没有什么未了的心愿……一定要说些什么，我只是希望能借这次机会，报答王山主以往的恩情，然后……如果我这样的庸碌不堪之人，也能对此时前线的境况有些助益，就再好不过了。”
黄龙顿时哈哈大笑，继而摇头道：“我是墨麟的将军，不是伱们祝望的文官，与我说话，不必这么多客套和顾虑。我也从来都听不惯这些虚头巴脑的套话。直面自己的本心所欲，从来没什么可丢人的，尤其是出生入死之前，扬天高喊一声我想曹丕，也丝毫不堕英雄威名。而且此行若成，你就是仙盟拓荒迄今的最大功臣，有功不赏，也违背了基本的伦常。你若是说不出想要的，只会让我们这些论功行赏之人头疼罢了。”
这一连串的追击后，秦钰终于在犹豫中，说出了自己的内心所愿。
“若是，若是咱们真的能在荒原上，找到王山主说的什么要害……我只希望，仙盟能不能看在这个功劳的份上，对顾诗诗的事情网开一面？她……她只是被荒毒污染，才犯下大错，并非有意背叛仙盟！”
听到此处，黄龙顿时摇头：“你啊，都这个时候，还惦记你那顾诗诗……放心吧，这次的荒魔之毒污染甚广，被牵累的何止一个顾诗诗，就连老关家的小子都多半自身难保，事后肯定是大赦天下，既往不咎的，还正好能赚几分感恩戴德的效死之心。罢了，你若是实在想不出，咱们也可以在路上慢慢想，很多人也都是危机临头，才能清楚地意识到自己真正想要什么。”
说到此处，黄龙忽然又忍不住笑，转头对步嗣说道：“对了，你记不记得当年先锋营那个禅修的光头，临上阵前都在那里敲木鱼念经文，静心善念，结果一场血海死斗，被军医从死人堆里叫醒以后第一句话就是我要曹丕！然后退伍后还跑去当了牛郎，经营得风生水起，那是真特么风骚！”
步嗣将军则冷冰冰地说道：“我还记得上一次将军给外人讲这个段子时，黄静是如何说的。”
黄龙却毫不在意地摆摆手：“这次若能平安归来，随便她说就是了。对于没经过生死的小丫头来说，秃子的故事只是段子，但任谁都知道他性情大变是为了什么。有些事，一旦死了就不会再有弥补的机会了。所以秦钰，你真的没有任何遗憾了吗？”
秦钰沉默了一会儿，说道：“遗憾……当然有很多啊，我只是个世间随处可见的最普通不过的人，即便没有秦家的血脉，没有经历荒原上的污染，我的生活也称不上尽善尽美，从以前到现在，总有许多不如意的事……但是，我也不想，仅仅因为偶然间承接了一个重要的任务，就以此，去借外力，强行圆过去的故事。那对故事中的其他人，也并不公平。”
黄龙却仍是对此不以为然：“狗屁不通，违心之论。”
秦钰急道：“我真的……”
“小子，你以为老夫不擅与人交际，就听不出一个人的真心和假意吗？何况你说话时的言不由衷，就连旁边这个更听不懂人话的灵墟傀儡也一目了然！我知道有些人天性优柔寡断，更是到死都不肯说一句畅快的心里话。但如今却容不得你磨磨唧唧了，深入荒原后，后半程必须依靠你的记忆来作定位，而你的记忆已被荒毒污染，尘封于深处。想要将其挖掘出来，不但要外力神通，更要你本人的心境澄澈，念头通达。像你这样愁肠百转的小女儿姿态，只会害了我们所有人！”
黄龙虽未疾言厉色，但这番话却仍是让秦钰不由沉重。
“我，我知道了，我心里的确有很多想法，但是，但是……”
眼看秦钰仍是迟疑难断，黄龙是真有些不耐烦了。
但好在此时，伴随嗒一声长靴落地的脆响，此行的另一位女子及时到场。
她一身绛红大衣，双眸如血，洁净如玉的面庞略显阴郁……而最引人瞩目的，却是她肩头立着一只造型颇为精致可爱，且目光灵动的灵鹿玩偶。
相较于韩行烟本人的阴郁漠然，这灵鹿玩偶反而更像是核心和主导，而脚下的女子才是临时充当载具的人偶。
韩行烟蓦然登场，一步落地，先是向黄龙微不可查地点了下头，作为示意，而后便看向秦钰，一开口，就是不容置喙的决断。
“此行若能顺利归来，我会帮你和萧然复婚。”
“！？”
秦钰张大嘴巴，整个人像是被人从背后敲了闷棍，露出痴呆之色，半晌之后才急道：“万万不可！”
韩行烟问道：“怎么？你想与顾诗诗复合？也不是不行……”
“不，不必！诗诗她愿意与我共同生活两年，我已经感激不尽，我和她终归还是……”
话没说完，韩行烟便做出决断：“那就还是萧然，不必再改。这不是商量，而是命令，所以此行路上，你可以仔细想想，和分别十五年的妻女再会时要说些什么。现在，咱们先启程上路，时间紧迫，不要耽误了。”
秦钰愣了下，连忙说道：“抱歉，我还没想起……”
韩行烟说道：“不用你想，当日你与萧然聘请了【青帆旅社】的资深荒原向导【平浩然】，按照该年初最为流行的探险线路，沿南乡外的分山道一路西行，至【三树堆】区域，短暂解散，自由活动。但你们夫妻却在此期间突然失踪。平浩然搜遍周边也找不到你们，只能无奈带人先行折返，直到两日后，他留在这里的助手，才看到了重新回归的你们。据助手口述，虽然当时你们二人言行大略如常，却有些神思不属……所以，咱们先去【三树堆】，之后再由你根据回忆带路。”
韩行烟这番干净利索的交代布置，让黄龙也颇为惊讶。
“老韩，厉害啊……”
韩行烟摇头道：“只是理所当然之事罢了，秦钰的记忆虽被污染过，但南乡的记忆可还没有消失。一对来自茸城的小夫妻，在这里做过什么，接触过什么，都不难查清楚，何况当年的当事人也都还活着。”
黄龙问道：“那是否要把当时的向导……”
“不必，【三树堆】以后的路，他们也没有接触过，招来无用，徒增累赘。黄将军，咱们的关键要务，还是想办法配合好秦钰，由他寻找出路。王山主既然点了他的名，那么他就一定会是接下来的关键。”
——
半日后，南乡以西百里之地。
三棵形貌扭曲，宛如融化状的漆黑大树，突兀地矗立在一座黑石层层叠叠堆积成的小山上。
秦钰立于树下，伸手抚摸着二十年前曾经抚摸过的粗粝树干，神情不由恍惚……故地重游，一些尘封已久的回忆，不由自主就翻涌上来，而回忆之中，颇有痛苦迷茫。
在他身旁不远，黄龙一边认真做着戒备，将神识延展到身外数里之地，警惕着任何风险的靠近……一边有些好奇地问韩行烟道：“老韩，你怎么看？”
韩行烟默然不语，而她肩上的灵鹿玩偶则摇了摇头：“没有看法，行烟并不以感知见长，而我如今只能借她躯体行动，所以王洛所说的至关要害之地，我实在看不到任何线索。”
黄龙挠了挠头：“巧了，我也是一无所获……但照理说，这不可能啊。即便不以感知见长，但你我都是修过定荒功法，服用过凝渊散，又在定荒前线上厮杀过，侵泡过荒魔血液的，对荒物之物的嗅觉远非感知见长可以言喻，更何况咱们是带着目的来的，更不可能错过破绽。”
玩偶形态的韩谷明又摇头道：“不是这么讲。如果用常规方法就能察觉异常，那此地距离南乡哨所如此近，这些年来早该被周遭的巡逻队伍或者罡风层上的浮游镜发现了。王洛更没必要专门叫秦钰亲来。留他在安全地方，将记忆提取出来，由你我，或者其他擅长单兵突入的精锐过来，不是更加稳妥？那个机要之地，应该是被什么特殊的仙法藏起来了，而秦钰就是相应的触发机关。”
黄龙默然点头，眉宇间却更多凝结不解。
韩谷明的解释，的确有些道理，但细想之下却又处处牵强……他并不擅长这种细节谋算，一时只觉心中浮躁不安。
而此时，步将军忽然开口道：“也或许王山主根本就没有什么成型的算计。南乡的这步棋，只是一步无可奈何中摆下的闲子，所以如今咱们既没有稳妥的方案，也没有必胜的把握……”
黄龙顿时骂道：“少说点话能憋死你吗！？”
“抱歉，但属下的职责，就是无论将军愿不愿意听，都在必要的时候说些不中听的话。”
“啧，当初真该找幽冥道的人退货的。”
然而，黄龙嘴上抱怨，心中却也知道，步嗣的道理才是正理。
他们几人的任务，本质上并不是在敌人意料之外，打出致命致胜的一击。
而是在仙盟所有的手段都宣告失效时，抓住最后一根可能的稻草，祈祷奇迹降临，力挽狂澜。
所以，很有可能这一切都只是一厢情愿的臆想，根本没有什么藏在南乡外的要害之地，或者说就算有，也早就被人提前转移走了。他们这迟到了近二十年的故地重游，不过是一场徒劳……
然而，只是叹了口气之后，黄龙便伸手拍了拍脸颊，轻描淡写地将刚刚心中的负面情绪一扫而空。
取而代之的，则是昂扬沸腾的斗志。
正因为是逆境，胜利的那一刻才更加辉煌，甚至就算最终仍不免战败身死，他也要挣扎到最后一刻，永不言弃。
所以……
“老韩，帮我盯一会儿梢，我也过去碰碰运气。说不定开门的契机不光能姓秦，也能姓黄呢，哈哈哈哈！”
爽朗的笑声之后，黄龙却没得到任何回应。
老将军有些奇怪地偏过头，却见韩行烟肩头的灵鹿玩偶，已隐隐在散发寒意。
“黄将军，你……还感应得到秦钰所在吗？”
黄龙闻言一愣，本想说他不就在那黑树树下？但下一刻，他就惊骇地发现，三棵黑树周围，哪里还有秦钰的影子！？
秦钰，居然就在他们眼皮子底下，人间蒸发了！
(本章完)