当青元满怀真挚地向赤诚提出携手时，赤诚的回应，唯有手中的玉剑。
玉剑锋寒，令青元上前的步伐不由停驻，四只眼球中同时迸发出不可思议……以及怒不可遏。
“赤诚……”
听着那熟悉又陌生的语气，赤诚终于忍不住发出一声苦笑。
“哈哈，青元哥，你要与我携手……却是携哪一只手呢？”
看着青元身侧伸出的六只手臂，赤诚强行压抑着心头的烦恶……三头六臂之类的法相，他在云游九州时并不鲜见，然而此时青元的六臂，却分明是掠夺自不同的人。其中有的纤细白嫩，颇显灵巧；有的黝黑粗壮，血管贲张，还有的曲折蜿蜒，较常人生生多出一处关节……
苦笑之后，赤诚问道：“青元哥，你这是从哪儿学来如此邪门阴毒的功法……”
话音未落，青元面颊上就点燃了两团火，那是两颗眼球在燃烧。火焰中是一阵癫狂的笑声。
“哈哈，邪门，阴毒……你离家十多年，果真是变了，变得……文明了啊。我听人说，静州以外的地方，很多部落已经变得和咱们这里全然不同了，比如明州之人就好观星望月，雾州之人就喜欢摆弄金石物件。你在那些地方呆的久了，也染上了外人的习气。嗯，我不怪你。”
赤诚听了此番话，心头微动，强笑道：“青元哥倒是博闻广识……”
青元说道：“我也是听人说的，前几年有支从外州来的商队，那个队长的女儿很会讲故事，她说自己虽然年纪轻轻，却已经跟随父亲，将足迹踏遍了天下一半的土地。她见过几百个部落，有人类的，有精怪的；据说在丰州，还有一个比任何部落都更加庞大的，国家。可惜却不是人类的国家……她的故事总是说不完，也让人听不厌，只是我一边听却一边总是在想，她的这些故事，到底是真还是假？赤诚你见多识广，或许能为我印证一二？”
赤诚刚要回话却见青元微微偏过头，目光看向自己的肩膀。
“醒来，不要睡了！”
伴随一声怒喝，他肩膀上的血肉一阵蠕动，而后一层皮肉分开，赫然呈现出一张女子的脸！那女子五官清秀，却因痛苦而扭曲，口中只能挤出细微的呻吟。
“求求你杀了我……”
青元狞笑道：“你爹死前苦苦哀求，要我饶伱一命，我答应了他，那就一定不会杀你……”
话音未落，一道耀眼夺目的玉剑寒光，似闪电般刺向青元肩头，将那痛苦的女子炸成了一团血雾。
片刻后，血雾落下，青元却无所谓地耸了耸肩，只见肩头血肉蠕动间，已将伤处掩盖起来。
“看来故事是假的，那她也该死。”
赤诚有些痛苦地摇摇头低声道：“故事是真的，静州以外的天地，的确和此处大不相同。关于那个精怪建立的国家，我也有所耳闻，却一直未能亲眼目睹。想来，她是真的走过了很多地方，见过了无数风光……然而，却被你……青元，这些年，究竟发生了什么？”
青元看着赤诚痛苦却坚定地抬起玉剑，也缓缓收回了姿态，目光渐渐冰冷，低沉说道：“还能发生什么？你走之后的第五年，远山外就迁徙来一支新的部落。他们野蛮好战，不单占我们的猎区，抢我们的财物，甚至还杀戮我们的族人。而部落其余人皆不成器，唯有我独自一人苦苦支撑。我没有你那般好的天赋，单是为了活命，让自己，也让部落活命，就必须要竭尽全力了。而静州人，为了活命，任何事也都做得出。”
听到此处，赤诚忍不住问：“金目……叔叔呢？”
“死了。”青元轻描淡写道，“被我夺走猎弓不久就死了。”
赤诚大吃一惊：“你……”
“他本来也活不长了，就像每一位首席猎人一样。”青元说道，“部落中从来没有能活到四十岁的首席猎人，而他还要比大多数前任更短命些。”
赤诚又是一惊：“竟有此事？！不，不……的确是有这么一回事，仔细回忆的话，历任首席几乎都在壮年乃至青年时候就死于非命……但是，为什么？”
一时间，赤诚心中的迷乱，即便以旁观者的视角来看，也是一目了然。
青元却没有立即回答，只是用复杂的目光瞪视着赤诚，仿佛在等他自行醒悟。
而赤诚也果然很快就猜到了端倪。
“是因为代代相传的……气血修行法，化血劲？”
青元笑了：“对，唯有首席猎人方能修行的化血劲。看来当年丹心伯伯对你完全没有提起过其中内情，不然你早该想到的。呵，他的确是個好父亲，比我爹可要强得多了。”
说话间，他伸出一只属于自己的手，下意识轻轻抚摸着胸前那曾属于金目的脸，然而金目却已没有任何反应。
青元又说道：“化血劲可以化他物之血为己用，凡是吞下肚的，都会成为新的力量。也唯有如此，人类才能生存下去。因为相较于那些精怪鬼物，人类实在过于孱弱了。所以不知多久以前，开创部落的先祖们，才不惜承受惨烈的牺牲，钻研出这化血劲。从此部落的首席猎人，便能拥有猎鹰的眼睛，狮虎的爪牙，熊牛的蛮力……”
赤诚听到此处，已不由想到了更多：“而化血劲的副作用，就是修行者必然短命？我爹……我爹当年也不是因为遭受邪崇，而是化血的毒素发作？！”
青元弯起一条纤长的手臂，抚摸着下巴，说道：“这么说也可以，但是丹心伯伯的情况，的确比任何人都特殊。”
说话间，那种皮肉塌陷的脸上，分明释放出了一丝恶意。
“化血劲的问题，在于吸纳外物之血时，必然会被外物的心神污染……那不是简单的生活习性的改变，而是很多时候，你会下意识分不清自己究竟是人还是畜生。吸纳的越多，这种污染也就越强，而身为部落的首席猎人，是没有退路的。所以，过去的猎人们无有例外，都会在污染达到界限时殒命。运气好些的，还能维持个人类的轮廓。运气差一些的，甚至尸骨无存。”
赤诚问道：“我爹就是……”
“他是极少数的例外，他活下来了。”
“什么？！”
青元笑容中甚至有了一丝嘲讽：“他活下来了，但又和死了没有区别。你是他最疼爱的儿子，竟然一点都不知道吗……”
赤诚压下了心中的惊怒和烦躁，以清心之术驾驭金丹，冷静地问道：“我的确一无所知，所以，青元哥，还请你不要卖关子了。”
“呵，你这份聪明，应该就是遗传自丹心伯伯，他和以往任何猎人都不一样，在得到化血劲的传承时，第一反应竟是：若是吸纳他物之血就会被他物心神污染，那么找没有心神的生灵不就好了？而天地间，有的是既强大，又木讷的生灵。”
“植物？！”赤诚刹那间便醒悟道，“难怪他以前一直喜欢摆弄草药，原来……”
“对，一般而言，采摘和加工草药都是部落女子的工作，丹心伯伯却乐此不疲。其中道理，就在于他是借此机会汲取草木精华。草木之血同样可化为己用……这其实是非常异想天开的念头，和过去传承多年的化血劲也并不完全兼容，但他却凭借一己才华，硬生生踩出了路。可惜，这条路同样是一条死路，草木固然大部分没有心神可言，但没有心神，其实也是一种心神。万物有灵，这是丹心伯伯生前常挂在嘴边的话，却也是痛彻心扉的体悟。不过，草木之灵，的确和一般生灵有所不同，哪怕污染深入到极致，也不会直接致人于死地……反而，会让人用并不那么美好的姿态获得长生。”
听着青元的长篇陈述，赤诚心中越发预感不妙。
那既是金丹修行带来的灵觉……也是他一贯的聪慧使然。但是某个刹那，赤诚只希望自己并没有那么聪明和机灵。
因为真相，居然超乎想象的残酷。
“还记得那年你在河边看到的那生满瘤子的树精吗？”
“够了！”
青元却丝毫没有停下的打算，反而变本加厉道：“丹心伯伯生前一直维系着克制与理性，但在被植物同化以后，便失去了所有的枷锁，只余下对生存下去的渴望。他死前心神几乎被磨灭殆尽，所以极度渴求人心，于是他徜徉林野，收集了上百颗人心……”
“我说，够了！”
玉剑锋寒再起，几乎在瞬息间划破青元的喉咙，也打断了青元的故事。
青元笑了笑，饶有意味地伸出蛇一般绵长的舌头，舔舐着颈部，仿佛在感受剑气寒意……而后他转过话题：“放心吧，丹心伯伯已经安息了，我爹在死前亲手安抚了他。呵，结果就是一身疮痍再无复巅峰之时，等于白白将猎弓便宜给了我。但是，这也是他欠丹心伯伯的。”
赤诚没有理会这番话，郑重警告道：“化血劲，不要再练了。”
青元有些意外：“为什么？”
赤诚说道：“此术恶毒且致命，这么多年只传首席猎人，正是因为它绝非大道！”
“但是多亏了化血劲，部落才能生存到现在！何况，如今的化血劲已经大成了……由我在和外族厮杀的时候，亲自补上了它的缺憾！既然化他物之血，会被他物的心神污染，忘记人畜之分。那么只要化人血不就好了？无论吃再多的人，我始终还是人！而且人肉远比任何牲畜血肉或者草木精华要滋补得多了！看看我现在的样子吧，我只吃了不到十年，就已经凌驾于任何人之上！而汲取了他人的心神，反而让我的欲念更为集中。吃得越多，我就变得越发纯粹，之后，只要再向前踏出一步，我。而现在，你却要我不再练了？！”
赤诚压抑着心中沸腾的情绪，沉声说道：“你所谓的没有致命风险……就是现在这个样子？”
青元冷笑道：“现在这个样子又怎么了？不符合你心中的文明形象吗？呵，如果是所谓文明，就是被异族征服践踏，沦为荒野枯骨……就是虚伪到以经商为名，潜入他族城寨，试图深夜作乱掳掠人口。却又孱弱到被人轻易识破后杀光抹净，挂在肩膀上……那我倒是宁肯守护的部落永远也和你的文明无缘！”
听了这些故事，赤诚心中自然又有波澜，却仍不为所动：“青元哥，若你真的如你自己说的那样，只是变得纯粹，而不是被污染成了难以名状之物，那么你应该比任何人都清楚，你这条路是走不通的。何况，若你真的还是青元哥，就绝不会将这等恶毒之法，随意推广给部落族人。”
青元冷哼道：“部落的规矩一向是有好东西便要分享给大家，我难得将存在致命缺陷的化血劲提升完善，消去了副作用，自然不能独享。何况，若非人人沾血，就总会有人矫情个没完。明明靠着我吃人饮血才能活下来，却又要对我指指点点。可笑是，这些人只要吃过一次肉，就再也不肯回头了，劝都劝不动，反而比我更显得贪吃好斗……最近光是要喂饱他们，就让人伤透脑筋。”
赤诚长叹一声：“最后一个问题，青元哥，你有考虑过，这条路的终点会在哪里吗？如今这城寨上下不过几千人，就要你‘伤透脑筋’，那么以后人口扩张到十倍百倍的时候，你又要吃多少人，伤多少脑筋？不，都不需要考虑太久远的以后，青元哥，你我多年不见，你虽然表面一直在热情欢迎我，邀请我，但是你肚子上的那张嘴巴，涎水可是一刻都没有断。你，真的还能控制自己吗？”
青元于是终于收敛了所有的表情。
“好吧，看来我始终还是说不赢你，那么，就还是依照部落的规矩定夺结果吧……也让我看看，这近二十年不见，你的文明，你的正道，有没有让你变强一点？”
(本章完)