林聿修与叶倾怀对视了一会儿，他眼中神色风云变幻，最后对叶倾怀行了个礼，道：“陛下，微臣有一个不情之请。”
“你说。”
“万望陛下爱重龙体。若陛下寿与天齐，想来大景可有盛世百年。”
“盛世百年么？”叶倾怀轻笑了一声，她看着林聿修打趣了一句，“朕还是第一次知道，林卿不仅有治世之才，竟还兼具占卜之能。”
打趣完，她不等林聿修开口，叹了一口气又道：“可是如今大景的繁华，不过是不堪一击的盛世浮华罢了。”
她的话让林聿修的神色也沉了下来。
叶倾怀缓慢而疲惫地合了一下眼，但她的目光依然坚定而明亮：“林卿，如果朕爱重性命，贪生畏死，便会事事束手束脚。可是朕的敌人却不会。如你所说，这些人都是家族的栋梁，是故土的荣耀，是子孙的福荫。朕要推行新政，便要动他们的利益，他们自会反扑，会赌上一切来与朕博弈，不择手段，不惜代价，甚至无所不用其极。”
叶倾怀看向林聿修，目光坚定而又苍凉，像是将要远行的战士。
“朕若没有破釜沉舟的觉悟，又如何与他们抗衡呢？”
叶倾怀突然想起了秦宝珠，想起了她最后的模样，躺在那间狭小的地下刑房里，白色的麻布遮盖着她满是伤痕的身体，小窗里洒下来的月光照映着她双眸紧闭、灰白冰冷的面容，像是无声的挽歌。
叶倾怀永远不会忘记那一幕。
那是她奋起的源头。
如果说刚重生时叶倾怀所有的努力都是为了保全性命和皇位而被迫行事，那么从那一天起，她的一切行动都不再是被迫，而是出自她自身的意愿。
那天，叶倾怀在心底暗自发了一个誓。
她要秦宝珠的悲剧不再发生，她要大景变成秦宝珠这样的姑娘也可以幸福生活的地方。
而那些伤害过秦宝珠的人，叶倾怀决心与他们不死不休。
如今杜正恩身死，杜荆流放，当在叶倾怀面前的只剩下顾世海了。
叶倾怀神色冷了冷，道：“顾海望是当朝一品的统帅，又是顾家长子，有世袭爵位，还出任过多年的京畿卫长史，在京畿卫中有很强的影响力。若是要给他定罪，必要准备万全，一击即中，否则难免会有人在军中朝中散播谣言，闹得人心惶惶。”
叶倾怀轻轻叹了口气，道：“若是都察院一时无法成立，朕决定暂且顺了顾阁老的意思，将顾海望放了，贬为庶人。”
林聿修闻言有些诧异地看向叶倾怀，半晌问道：“贬为庶人也是顾阁老的意思吗？”
“顾阁老的意思是要接顾海望出宫，贬为庶人是他能接受的条件。”叶倾怀言简意赅地道。
林聿修有些疑虑地收回了探寻的目光，他似乎在脑海中思索着什么，最终却没有说话。
“既然现在没法审理顾海望的案子，不如先搁置一边，待时机成熟，再拿出来。”叶倾怀道。
她的眼中闪过一道寒芒，一瞬即逝，却被林聿修看在了眼里。
——
在后宫躺了两个月后，顾海望终于回到了顾府。
和他一起出宫的，还有皇帝的旨意。
顾海望被贬为庶民的圣旨张贴在了京畿附近各军营的门口。
京中又出现了关于顾家失势的流言。
顾世海近来在上朝时也没有往日那般跋扈，收敛了不少，似乎印证了这些流言。
但很快，流言便不攻自破了。
那是一个晴朗的冬日午后。
叶倾怀正在书房里读一本叫做《廊西游记》的书，那是陆宴尘在信中推荐叶倾怀阅读的书籍，里面记载了北狄和西戎的不少人文地理风貌。
突然，一个小太监跌跌撞撞地跑进了文轩殿，刚一进门便跪伏在了地上，上气不接下气地道：“陛下，皇后娘娘病倒了，求陛下去看看皇后娘娘！”
叶倾怀闻言，并未多想，便带着李保全立即去了坤宁宫。
皇后的寝殿里围了里三层外三层的下人，看样子整个坤宁宫的太监宫女都在这里了。
不仅如此，还有三个穿着太医院衣服的人围在皇后的床前。
叶倾怀记忆中，上次看到这样的阵仗，还是敬敏太后过世的时候。
伴随着守门小太监一声尖利的“皇帝驾到——”，人群快速地从中间分开了一条道。
叶倾怀走到了皇后的床前。
顾飞燕躺在床上，身上盖着两层厚厚的锦被，被角被严严实实地掖在了她身下。她看起来似乎有些消瘦了，脸色也有些苍白，见到叶倾怀，她露出了一个温婉又有些无力的笑容。
叶倾怀回了她一个浅笑，示意她安心。
然后她看向了侍候在床边的太医，神色冷了下来，问道：“怎么回事？”
叶倾怀认得这个离得最近的太医，自从顾飞燕入宫，她的大小病情一直是这个太医给看的。
太医闻言垂下了头，道：“回陛下，皇后娘娘近来食欲不振，十分嗜睡，于是传了老臣来请平安脉。”
他突然跪在地上，抬高了声音，道：“恭喜陛下，皇后娘娘有喜了！”
随着他这一声，整个房间的奴才都跪了下来，“恭喜陛下”的声音此起彼伏。连李保全也在犹豫了片刻之后，跟着跪了下来，但似乎并没有道喜。
叶倾怀感觉自己好像在一瞬间被什么东西给击中了，导致她的五感都迟钝了起来，那些贺喜的声音好像隔得很远，听起来朦朦胧胧。
她缓慢而僵滞地把目光挪向了卧榻上的顾飞燕，皇后对上她的目光，飞快地移开了视线，苍白的脸上浮上了两朵红云，嘴角扬起了一抹羞赧的笑意。
全然是少女甜蜜又害羞的模样，没有一丝做作。
叶倾怀更懵了。
她这是什么反应？她不该是心虚害怕的模样吗？怎么搞得好像真的是我让她有喜了一样？
“皇后娘娘的脉象平稳有力，腹中胎儿已有月余，十分健康。”看到叶倾怀的神色，太医以为皇帝是担心孩子不健康，立即补充道。
叶倾怀却在他的话语中敏锐地捕捉到了“月余”二字。
一个多月前，是万寿节。
叶倾怀突然感觉自己像是掉进了一个蓄谋已久的陷阱。
顾世海阴鸷隐忍的目光、顾海望一言不发的模样、万圣节那夜死在她剑下的陌生禁卫、还有那顶抬着顾海望出宫的轿子依次闪过她的脑海。
良久，叶倾怀道：“去把周守一叫来。”