虽然已经立了秋，但天气仍然热得要命。
地里的玉米还没有完全成熟，田里的谷子也还没有黄。
生产队这几天都自由安排，没有出工。
社员们这段时间，背的背吊柴（背去卖的柴），割的割草。
吴尚荣这几天，天刚蒙蒙亮，就随便吃了点东西，背起背柴草的工具背架，去后山上割草。
后山东边沟那边，地势陡，山路全是牛羊路，很不好走。
但是各种青草长得非常茂盛，所以，许多割草的人都爱往这个方向来。
吴尚荣今年十三岁，初中已经毕业了。
有些人认为肯定是吹牛。十三岁在后世，还在读初一。
但七六年、七七年、七八年这三年的初中是两年制，加上那时的小学全是五年制，吴尚荣是六岁多点上的学，所以在他刚满十三岁时，就已经初中毕业了。
因为家庭困难，他没有报名读高中，回来已经勉强可以帮妈妈做好些家务事了。
所以，这段时间，他天天去东边沟坡上割草。
今天早上，吴尚荣起得比昨天早。
因为他想到早上凉爽，早点把草割来捆好，背回家后好休息。
吴尚荣今天找到的这片草好多天没有割了，长得非常茂盛。两个小时不到，他就把背的草割够了。
割好的草是用草或藤蔓捆成了若干小捆，然后把它捆绑在背架上才背回家中的。
把草绑在背架上是一件技术活。不是长期割草的人绑不好，这个过程又叫判草。
所有用背架背青草的人判草，都要把割好的草判两次。第一次判三分之一在背架中下部。
然后把背架掀起来竖立起，用打杵把它抵好。
接下来，把剩下的三分之二的草一小捆一小捆地抱起来码放在背架上，用绳子紧紧地捆绑在上面。
为了把这一背架草判好，吴尚荣几乎是用尽了全身力气。所以，把草判好后，他已经大汗淋漓。
他略微休息了一下，才背对着这一大背架草上路。
他今天这一背架草有些多，估计有八十斤，这可能是他这个年龄阶段能背负的极限。
所以，他背在身上有些沉重。
这时虽然才九点过，可是地下已经开始有地气蒸腾上来了，一股股热气扑面而来，令人有窒息的感觉。
没走多久，吴尚荣身上的那件补丁重重的单衣，已经被汗水打湿透了。
开始这段路好走一些，只有十多度的坡度，这样的下坡路走起来不易踩滑。
这段路走完，就到了最危险的大沙沟边。整个这条沟有一二十米宽，十来米深。
一条羊肠山道七弯八拐慢慢地由这边的山梁弯到沟底，有些地方的坡度足足有六十度。
吴尚荣背着铅块一般沉重的草，来到大沙沟这边的山梁上，把打杵放在背架下方，让重量大部支撑在那根立木上。
这样，他的肩头才轻松了起来。
这样的动作叫息气，也称为打一杵。
吴尚荣这一气息得足足有五分钟，他必须要息足精神，铆着劲，才能把这背草顺利地从这道山梁背到大沙沟对面的那道山梁。
开始下坡了。吴尚荣今天穿的是一双新的草鞋，是前几天下雨抱着梭草去二叔家，给二叔学了半天后，二叔给他开了个头，他自己编织的。
虽然没有二叔他们打的草鞋好看，但穿起来还是很防滑。
他每向下移动一步，右手就用打杵杵在地上，站稳了脚步再移动到下一步。
这一情景很有些像背着沉重的壳慢慢往上爬的蜗牛。
只是蜗牛是背着沉重的壳往上爬，他是背着沉重的草往下移。
火辣辣的太阳照在脸上，晒得他满脸通红，黄豆大的汗珠由额头顺着脸成串成股地往下流。
这不是在背草，这是背负着沉重的生活重担，在濒临深渊的地方艰难的行走！
稍有不慎跌进深渊，将万劫不复啊……
吴尚荣十分小心地慢慢移动着双脚，右手紧紧地支撑在打杵上。转弯了，脸朝上方的土壁时要稍微好走一些了。
因为这时，可以一双手使用打杵了。
一手握着打杵盘（带凹槽的木柄），一手握着打杵中间，把打杵抵在上方的土壁上。
这样一双手都可借用打杵的支撑力，走起来要省力一些，也要稳固得多。
费尽千难万险，终于走过了最危险的陡坡，走到了沟底。
这时，他几乎要脱力了。真想在沟心打一杵，喘一口气。
但是，地理位置不允许。如果有牛羊在上面的山坡上吃草，随时有被飞石砸死砸伤的可能。因为山梁两边的飞石，都是要往中间的山沟滚落的。
还得坚持一会儿，走出大沙沟，走到山梁上，才能打杵休息。
坚持，坚持，再坚持。
吴尚荣拼尽全身力气，终于走出了大沙沟，走到了山梁上。把背架放在一个土坎上，用打杵把背架抵稳。
坐下来休息了几分钟，待气喘均匀了，他才走到沟心里喝了点水，用冷水洗了个脸，又开始准备背起草走了。
刚想把草背起来，他四叔和小叔等人也背着草来到了对面的山梁上。
“四叔、小叔，你们今天也来了吗？”吴尚荣问道。
他小叔先打好了杵，便开口回答道：“是呀，你娃儿今天早哦。小心点哈，有两三天没下雨了，路上全是干沙子，踩在上面沙子容易滚动。”
“好。那我先走一步走了哈。”
于是，吴尚荣又用瘦小的身子，背着比身子的体积大几倍的青草，行走在崎岖的山道上。
这一幕，又让人想到了蚂蚁搬家。劳动的工蚁也经常搬着比身子体积大得多的东西往前行。
走着，走着。吴尚突然感到头晕眼花，脑袋无比沉重。他不知道，因为天气太热，他又背得过重，已经中暑了。
他咬紧牙关，还是想坚持把草背回去。又走了几步，头部一阵更加剧烈的眩晕感袭来，脚一滑，连人带草摔了下去。
直接摔下了下方的土坎，人和那一背架草一道滚下了山坡。
这段坡度虽然没有大沙沟那边陡，但下方没有几棵树。
像这种情况，要想使人和背架停下来，一是背架滚到大树下，被树拦住。二是希望背架上的草快点垮下来，只剩下背架和人是翻滚不远的。
这一幕，被离他不远的四叔和小叔发现了，二人放下背上的草就往山下冲去。
另外，跟着一路去割草的三个乡亲，也放下了背架帮着下山去救人。
说运气不好，运气真不好。
吴尚荣今天的这背草，一直滚到东边沟的沟坎上，都没有摔垮。
说运气好，运气也真好。好像有人在遥控背架一样，一路经过之处，尽是有草丛的地方。
所以，吴尚荣尽管滚了几百米的下坡，身上居然没有一点挂伤和擦伤。
更为神奇的是，附近几百来米的沟坎上，只有这一棵树。
而绑着草的背架如果不斜着右拐过来，也不会被这一棵脸盆大的树子拦住。
并且与大树相撞的是绑有草的那一边，如果是有人的这一边，吴尚荣的身子与大树相撞，肯定会受严重的撞伤。
大树就长在沟坎边缘，下面是二十多米高的深涧，沟底乱石林立，人掉下去万无幸存的可能。
他小叔和四叔一路哭喊着追下山来，见背架终于被那棵大树拦住，才稍微放了点心。
二人跑到树下，见他虽然双眼紧闭，身上却并无明显的伤痕。
四叔把手伸到他鼻子下，发现还有微弱的气息。
他的四叔把他的手从背系（也叫背带）中抽出来，把他抱了起来，放到他小叔背上。
小叔背起他就往家里赶……