宫廷之内，明争暗斗多了，张嘴的时候往往是话里有话，弦外之音很多，像是朱厚照如此直截了当的实在太少。
星河、薇柔明显有些慌乱。
夏皇后看着两人没了分寸，手都不知放在何处的样子，嘴角含笑，在一旁安静地欣赏供春茶壶。
薇柔刚想说话，朱厚照便开口道：“这里没其他人，今日的谈话也不会传入慈宁宫。开口之前，朕希望你们莫要心存侥幸，隐瞒什么。朕掌控天下，皇后掌控后宫，你们应该知道这天底下没什么秘密能一直瞒下去。”
薇柔、星河只是年轻女子，虽然琴棋书画样样精通，诗词歌赋也能吟诵一二，可毕竟涉世未深，哪里见过如此场面，被朱厚照几句话直指本心，顿时便露了怯。
星河跪了下来，低头道：“张太后让妾身留意陛下的一举一动与喜好，逢迎以讨陛下欢心。”
朱厚照冷漠地看着星河：“还有呢？”
星河面露难色。
夏皇后在一旁轻声开口：“慈宁宫的宫墙能挡得住外面的耳目，可挡不住里面的耳目。”
星河心头一颤，明白夏皇后是在告诉自己，张太后身边也有她的人，无奈地开口：“张太后让妾身讨得陛下欢心之后，游说陛下准许寿宁侯、建昌侯回京……”
朱厚照微微凝眸。
对于张鹤龄、张延龄这两人，张太后这个姐姐实在是付出良多，为了他们改善下生活，不惜送美女给自己的儿子，迂回说情。
薇柔跪在一旁，见朱厚照看过来，赶忙说：“张太后也让妾身讨陛下欢心，然后，帮忙陛下整理公文，好，好让弹劾两位国舅的文书——消失。”
朱厚照沉默了。
老娘为了她两个亲弟弟，连美人计都用上了，这办的都是什么事。
可如果说张太后有其他阴谋，那还不至于。
不是朱厚照轻视，实在是张太后阴谋不起来。
厚照是她的独生子，两位国舅也不姓朱，朱厚照现在还没儿子，一旦朱厚照出了事，那这大明只能从其他亲王里面选接班人了，到那时哪里还有张太后的位置……
局势就这样。
朱厚照突然想起什么，对夏皇后道：“若是两位国舅在兴济安守本分，没有胡作非为，那母后这样做是不是太多余了？到底是母后在为两位国舅未雨绸缪，还是知道了一些什么，想要借她们来保护两位国舅？”
夏皇后轻声道：“这个恐怕需要陛下着人查一查了。”
朱厚照点头。
张鹤龄、张延龄这两个家伙被敲打一次可以安稳一阵子，可若是一段时间不敲打，这皮肉估计又痒痒了，毕竟生活习惯、行为习惯这些东西都是有惯性的，几十年的时间，估计欺负人都成了他们的本性了。
兴济命案的具体时间还不清楚，若是在元旦之前，那张太后恐怕是知道了一些事，若真是如此，那薇柔、星河这两个女子就不是冲着皇后，争宠后宫去的，而是冲着保护国舅的目的去的。
朱厚照发现最近的事多少有些不对劲，明眼一看以为是这样，可过段时间看，发现并非如此，还有那冲着大明银行去的两个家伙，竟然指证宁王不老实，可这事透着古怪。
朱厚照沉思良久，看了看还跪着的薇柔与星河，轻声道：“起来坐下吧。”
薇柔、星河谢恩，不安地坐着。
朱厚照对夏皇后道：“泡些茶来吧。”
夏皇后拿起供春茶壶，莞尔一笑，起身走开。
朱厚照嘴角微动，对薇柔、星河说着什么，两人顺从地连连点头，直至夏皇后回来，乾清宫中弥漫着茶香。
贡院外。
一位身着儒袍的中年男子街道上往来的举人，微微摇头，走至桥边，看着河水默然而立。
耳边传出声音：“鸟去鸣深处，鱼来立影边。”
儒袍男子侧身看去，只见眼前竟是一位身着青衣的女子，不由皱眉，回了句：“三旬尘作务，得句在君前。”
女子微微行礼：“想来你便是宋耿行宋公子吧。”
宋耿行颔首，仔细打量来人，摇头道：“我还以为周璇是哪位公子，不成想竟是位姑娘。”
周璇轻笑：“约在此处见，亏你想得出。连个秀才都不是，来此处作甚？”
宋耿行靠在桥边，轻声道：“自然是看看科举盛况，你知道这次科举考试有多少人参与吗？”
周璇看向贡院方向，嘴角含笑：“我不只知道有多少人参与，还知道许多事，只不过若我们在这里说，怕会被其他人听去，露出点破绽，你我可就性命不保了。宋公子，还请移步。”
宋耿行看了看不远处的马车，便答应下来。
上了马车。
宋耿行看着周璇，伸出手来：“给我吧。”
周璇轻抬手指了指胸口，笑道：“有些事不可能记录在文字之中，只能记在心中。宋公子想问什么，不妨直言，我虽不是来自草原，但我身上流淌着草原的血。”
宋耿行见周璇似乎时刻都在笑，身上也透着一股子香气，问道：“你潜藏在这里，到底是什么身份？”
周璇平静地说：“平日里，我住在八大胡同里。”
宋耿行吃了一惊。
八大胡同，那不是青楼吗？
如此说来，她竟是做皮肉买卖的，这等做派，实在是……
周璇看到宋耿行眼神中透出了几分轻视与嫌弃，挺了下高高的胸脯：“来这里只是为了情报消息，这一身血肉，早就舍出去了，至于伺候过多少人，当真重要吗？换言之，若你们男人有本事，若草原上的那位能早点发大军南下，还需要我这等小女子作践吗？”
宋耿行听闻之后，竟无法反驳，抬手捶了下胸口：“我道歉。”
周璇直视着宋耿行：“我接受。”
宋耿行面色变得凝重起来，言道：“哈流土河之战后，草原下达了命令，要求我们刺探更多有价值的消息送过去，同时积极配合大军南下。这个春夏，大战将起！”