与此同时，数百公里外的另一座城市，天海市。
作为全国最重要的经济中心，亦是一座港口城市、国际知名的大都市，天海市毋庸置疑是一座不夜城。
夜幕之下，人造灯火繁盛耀目，将冰冷的钢铁森林点缀成一座巨大的篝火。
矗立在海边的城市倒影，于漆黑的水面上铺展。
伴随着暗潮涌动，波光荡漾，码头不远处能听见轮船的鸣笛声，在夜色中悠扬远去。
岑冬生乘坐高铁从锦江市到天海市，他没有直接打车前往目的地，而是一边查询网上的情报，一边用地铁和公交，慢悠悠地一路逛过去。
他的家乡是锦江市，而成年后呆得最久的地方则是天海市，他对这两座城市的感情最深。
岑冬生在天海大学念书。后来在“第一次浪潮”末期，这里遭遇了“八大灾”之一的“阴兵过境”，他不得不从这座城市逃离；
在别处兜兜转转，过了一年挣扎求生的时间，在“第二次浪潮”即将结束——也就是“第一祖”诞生差不多的时候，当时的安知真已经正式登上历史舞台，在她的率领下，统治局平定了整个天南大区的秩序，成为世界上最安全的几个地方之一，他这才总算得以回到天海市。
再然后，就是他经过选拔，成为咒禁师行列中的一员，加入了祓除科，在一线工作，直到重生之前，都过着忙碌辛劳、却还算安稳的生活。
……
岑冬生站在人潮喧涌的十字路口，看着连绵交织成一片的霓虹光芒如海洋，回忆着重生前所经历的一切，不免有种恍若隔世的感觉。
他对于一座城市的繁华程度，倒是没有多大的感触。沿海城市的经济大体上都比较发达，对曾经的他来说，天海市可能就是大号的锦江市。
但以现在的眼光来看，这座城市不论过去还是未来，都承载了太多、寄托了太多。
“真是，到处都是人啊……”
他正心生感慨之际，忽然接到了来自安知真的电话。
“……是时候该去看看我的新家了。”
岑冬生心想，打开手机后，迎接他的是连珠炮般的问题。
“你到了吗？到了怎么不给我打电话？”
“才刚到，怕打扰你。知真姐还得忙工作吧？”
“只要是你的电话，我随时都有空……我说真的！”
电话对面的知真姐强调道。
“你一定要记得给我打电话哦？一段时间没收到你的消息，我会担心的，明明之前就约定过的……”
“只是说好要定期联络，也不至于每天都要打电话吧。知真姐，你未免太爱操心了，这是真把我当孩子了吗？”
“你在我眼里就是孩子。”
“那可不行。”岑冬生回答道，“我们是同伴，又不是母子。”
“我不管！……一码归一码，总之，我就是要每天都想听到你的声音，我们约好了，就不许反悔。”
知真姐很少见地闹起了别扭。倒不如说现在的她才更像是个孩子。
“好好好，我知道了。”岑冬生有些无奈，“我答应你总行了吧？”
他在放下电话后，忍不住叹了口气。
……真是个麻烦的女人。
虽然他承认自己在某些方面是有欠缺，但从小在福利院长大也不是没好处。
即便是在未来，他仍是独自一人挣扎求生，没有朋友，没有情侣，孤狼一匹——这听上去是有点惨，可独立生活能力总归是不缺的。
他觉得他能照顾好自己，但这世界上有一种关心，叫作“安知真觉得你无法离开她独自生活”……
幸好他的接受能力很强、心理预期很低，这种程度的“性格别扭”放在未来的哲人王身上，只能说无伤大雅，甚至还有点小可爱。
又不得不多许下一个“每天都要和她通话”的承诺后，知真姐才心满意足地放过他，两人互诉晚安。
挂断电话，岑冬生也没什么心思继续观光了，顺着知真姐给他的地址，搭车一路来到了他的新家。
“就是这个地方……”
岑冬生站在路灯光下，望着面前的铁栅栏。
栅栏后方是一座三层楼高的洋房，尖尖的屋顶拱起，二楼是水带形阳台，三楼是数个半圆形拱券；外墙为褐红色砖面，有一块面积颇为宽敞的草坪和喷水池，鹅卵石铺成的道路通往内屋大门，整栋建筑物是简约而典雅的装饰主义风格。
虽然时值深夜，还是能看出这是一栋很漂亮的房子；想来白天在阳光下会显得更加美好。
洋房旁边的行道木是一排高大魁梧的梧桐树，看起来栽种得有些年头了，正值夏季，树木枝繁叶茂，连绵成荫，犹如一顶顶巨伞。昏黄的路灯光亮顺着缝隙洒落在柏油马路上，落下一地光斑。
“我未来一段时间就要住在这里了。这就是我的新家吗，看起来真不错。”
面积一看就不小，对他一个人而言显得有些奢侈，起码还可以再住下四五个人。
再考虑到是在天海大学附近，地段偏市中心，这独栋洋房的价格对于普通小市民来说，实在有点不敢想……
幸好他是被富婆包养了。岑冬生在心底已经接受了这个事实。由于他身为咒禁师的接受能力很强，都不用做心理工作。
他用钥匙打开栅栏门，沿着鹅卵石路面往里走。推开门的时候，屋檐上悬挂的风铃“叮铃当啷”，发出清脆悦耳的响声，仿佛在欢迎新主人的入住。
打开门进来，脚下是红木地板干净锃亮，能倒映出他的脸；地毯一路往里延伸，客厅里有水晶吊灯垂落，家具陈设古典奢华，旋转楼梯一路向上，拐角墙壁挂满错落的古典画框，有风景，有肖像，和一面倒映吊灯的镜子，仿佛随时能见到一位民国电影里的旗袍美人从楼上走下来。
“很好，很好……”
人看到好东西，心情就会舒畅。
看来在他来之前，知真姐就已经安排人打扫整理过了。
岑冬生伸了个懒腰，环顾了一圈周围的家具陈设，满意地点了点头。
“我的新生活，就要开始了。”
*
同一时刻，另一边的锦江市。
汽车缓缓抵达地点。
孔银莲打开车门，等老板安知真下车后，默默跟随在她身后。
“名单已经看过了？”
安知真说。
“嗯，根据您的意思，我把那些被选中的人们都集中在了一个大厅内。”
她低声回答。
“很好。”
两人在酒店侍者的指引下，前往宴会大厅。
今晚这里包场，即将举行幽山怪谈论坛成员的第一次聚会。
以“线下聚会”的规格而言，似乎有些超过；但无论是举办者还是受邀前来的客人们都很清楚，他们的身份并不一般。
……
在身为主持人的安知真到来之前，客人们基本都已经到场，被分为几个厅，各自落座。
正如岑冬生所想，在这个时代，成为咒禁师、且拥有这一自觉的人是稀缺的，他们往往有自己的秘密，过去经历个个都不简单，称得上个中翘楚。
一号厅内人数最少，只有十几个。这群人三三两两地坐在桌旁，怀着戒备心理，警惕地彼此打量和观察着其他人。
其中还有认识的人结伴同行，低声交谈，窃窃私语。
他们正在等待，召开这场线下聚会的那位人物登场。
他（她）极有可能是天下论坛幕后之人，对于能主动召集他们这群陌生咒禁师聚集在一起的人，大家自然是好奇的。
天下论坛只给一部分“有共同点的”用户发去了邀请函——稍微有点脑子的人都会打听到这一情报。
谁都不清楚这是否是一场鸿门宴，因而愿意来参加的人，都是些艺高人胆大之辈，对自己的能力有信心。
而从现场安排的人手来看，他们个个精干，不像是服务员，更接近于从事安保行业的人，显然主办方同样不一般……
然后，到时钟的指针指向九点的时候，宴会厅的大门被人推开——
在一群人的簇拥下，安知真缓步走入大厅内。
她没有开口，只是面带微笑，视线四下逡巡，这一沉默的姿态便已吸引了所有人的注意力。
这个女人的身上天生就具备某种压倒性的气场，美貌、气质……都是其中一部分组成，但似乎又都不是全部。
那是一种来自灵魂深处的，吸引人们以她为中心、向她靠拢，蛊惑人心的魅力。
咒禁师们的目光全都落在了她的身上，厅内的窃窃私语声突然止住了，只剩下一片寂静。
“诸位，晚上好。”
确认完毕在场者的身份与实力后，面对众人的注视，安知真的嘴角轻轻上扬。
她的瞳孔中，犹如恒星般炽烈的光芒，冉冉升起。
“初次见面，我是安知真。”
那光映照着在场每个人的眼睛，留下十字星的深深烙痕。
“我就不多做自我介绍了。因为接下来，你们会用一辈子，牢牢记住这个名字……”
新时代的序幕，就此拉开。