赵明枝事毕而归，却不晓得自己一走，后头那左右军巡判官虽是还在审问，随着天色愈亮，城门处氛围却逐渐紧张起来。
出城人不过寥寥，聚着的人越来越多，众人围而观之，细听审案，看向段达为首的一众禁军时面色难免更为生怒，多有痛骂的，又有拿石头烂菜叶丢砸的。
其中一名头领打扮的禁军靠得最边最前，被块石头砸在头上，一时痛极，又被人接连唾骂，实在难忍，不免叫道：“此事实在与我无关！我也不知这段统……姓段的是假传圣命啊！！”
随着此人起头，又有几个难做澄清的跟着喊冤，一并跟着唾骂后头段达。
眼见事败如山倒，再无转圜余地，而无论军、民，乃至一向簇拥自己兄弟，此时也一般骂声连连，将责任推到自己身上，段达又怎会不且惊且怒。
他瘫在地上，本来痛并无力，此刻却强撑一口气，不愿只自己一人担责，引颈回头怒骂道：“丛三你个忘八，今日主意难道不是你出的！不是你说狄贼要来，城中守不住，与其在这里受死，不如逃了出去，南边寻个地方做富家翁？？”
“我何尝说过这样的胡话！”那被称作丛三的男子正是先前头领打扮禁卫，此时立刻矢口否认。
“说未说过，且找人一问就知！”段达鼓着眼睛，当即攀咬起来。
丛三慌忙对那左右军巡判官道：“判官，好叫判官知晓，我只从前嘴上零星有一二抱怨，却是绝不敢生出这样伪造圣名的断头主意啊！！此事全然出自段达一人……”
段达决眦欲裂，吼道：“丛三，不是你说出了事蔡州自有冯相公担着，便是路上遇得狄兵，里头也有接应的，我又怎的敢……”
他话才说到这里，一旁丛三本来跪在地上，此时遽然色变。
两人相距还有七八步，此人猛然暴起，一个健步便撞上前去。
等前方左右兵卒反应过来，举枪去挡，奈何那丛三动作更快，拿手捏着，不顾手心迸血，反抽对方长枪。
那人用力死攥，却被他连人带枪，一并拖往前方，更有几柄枪剑，竟被他拿枪压着，穿过时把血水淋漓手一放，只捉着段达头发，就天一扯，露出那颈子来。
段达还在说话，被如此一扯，那声音别在嗓子眼里，再难发声，才要起身，毕竟匍匐，头皮耳朵又痛不欲生想，根本难以出力。
左右兵卒已然来拦扯，那丛三犹如发了死力，攥紧段达头发不放，虽然手中并无兵器，也不能寻利器，居然长大嘴巴，露出森然牙齿，硬生生一口咬在段达脖子上。
段达一时手脚挣扎，终于迸发大力，那手摸了身旁不知什么东西，往丛三头上拼命猛砸猛锤，两人满脸满头俱是血，又都出死力在地上翻滚，旁人想要拉开也难以施展。
等两下终于分开，才看见原来那段达手中拿的是巴掌大石头一块，砸的丛三头骨处几处凹陷，已经看得到脑浆，而段达更是喉咙处血肉模糊一片，进气多，出气少。
那左右军巡判官压根不曾料想会有如此惊变，吓得头脸尽皆发白，一面遣人去报上官，又匆忙唤叫大夫上前诊治，但目前情形也再难审问两人，只好暂且先放在一旁，以待后续。
而周围人听得后头竟是别有隐情模样，也哗然一片，各自交头接耳不提。
***
且说赵明枝回到宫中，却是不晓得城门处竟然还发生了这样变故。
但今日情况表面上似乎已经平息，可她心中明白不过是治标不治本，还得另择方法。
命人把近日前线各处奏报送到面前后，赵明枝伏案查阅，尤其那裴雍回报更是逐一排开，对照而读。
乍一看，其实便似先前吕贤章所言，裴雍送回奏报中除却汇报军情——自是不尽如人意——便是请京中莫要担忧，好生稳定人心的。
可前线不宁，后头又如何好安抚稳定一城百姓？又怎能不担忧？
而再看那折子遣词用句，明明吃了大大小小许多败仗，然则当中并无多少紧急慌张意思，便是催讨援军补给，也是狮子大张口，与从前商定颇有出入。
唯有最后提及安抚百姓时候，一二三四五六七，列了许多点，详而细之，郑而重之，甚至认真列出需要准备多少粮秣辎重以便守城，其中数字并非随口乱点。
当日裴雍还在城中时候便协同京都府衙行过抄剳之事，点数统计城中人口户数，此刻一一对来，还把出城人数剔除出去，使得这奏章看着切实得可怕。
如若说奏禀军情，讨要援助占了那文书中十之二三的话，后头关于京中防守之事，就占了十之七八。
只看篇幅、文辞，如若不障目于胜败之事，人人都能辨出重点为何。
先前与众人研读时多半只顾担忧战局，此时独自来看，赵明枝却是不免另有所思，只是一时没有什么佐证，也不愿说出使得人心浮动。
既是有了想法，她便把相应人叫来，逐个确认城中备战情况，果然虽是稍有欠缺，但绝大部分辎重于当日裴雍在时便已做好了准备，纵然后续做了腾挪，总体还是不算难看。
当日忙到半夜，赵明枝才要睡下，赶着落锁时分，外廷竟是差人来叩问宫门，信一送到，不出意外，乃是京中先前遣出用作半路拦阻的守军拼命逃回，并送来汇报——狄人前锋率队而来，已于我方交锋，双方大战一场，我方连溃带败，全不成队形，连主将旗帜都早早落倒，最后只有少数兵丁得以逃生。
得了消息，赵明枝自是不能再睡，连忙将人宣召入宫细问情况，只前来送信的人几乎一问三不知，除却晓得我方大败，甚至连狄兵数目都不能估算，只能猜出一个大概人数，约计两千精锐兵马。
赵明枝怒极反笑，却也不能拿个送信人来出气，只是见得殿中诸位武将并吕贤章诸人吵闹不休，竟还在争这两千兵马是真是假，是虚是实时候，再不愿忍耐，只将手中厚厚奏章重重拍在桌案上。
众臣本来争执，听得动静，一时停住，转头来看。
赵明枝懒得多做理会，径直起身，伸手一一指点几名眼熟军官，叫了诸人名字，又点东南西北四处城门，逐个对应，最后对着吕贤章道：“参政总领守城之事，其余便按此施行，要是狄兵果然攻城，哪一处攻城，诸位将军也不必提头来见，自将头颅送上便是。”
她说完这话，又补了一句，语气更为平淡：“如若四城皆破，也不用什么助援，我只拿自己头颅来搭送。”
(本章完)