面试结果出乎意料地顺利，也许是十一月那场庭审的余荫，面试官对迈克尔印象极好，只问了几个小问题，便通知他第二天来上班。
迈克尔.柯里昂成为一名外贸部的小职员。
难以想象，两个月前他还睡在巴勒莫监狱冰冷的铁床，只能透过铁栏杆遥望夜空，想着心爱的姑娘。而现在，他睁眼醒来便能看到她那张如梦似幻的小脸，脸颊的绒毛在阳光里闪着光，又滑又软的身体贴着自己，他总会忍不住吻她的睫毛，她则闭着眼睛、仿佛梦游般勾住他的脖颈回吻……日子幸福得不像话。
有了新工作，迈克尔也没有辞去助教的职位，他得为未来的生活打算起来，多攒些钱总是没有错的。
至于索洛佐那些钱，他在某次事后闲谈时问起妻子。
“留着当做我们俩的养老金吧，可以买一幢湖畔的别墅。”艾波洛妮亚蜷在男人怀里，枕着他的臂膀，手指捏他胸口的汗毛，“我很喜欢湖泊。和大海不一样，湖泊总是很安静柔和。想象一下，一对老夫妇坐在木质长椅，手拉着手，欣赏水天一色的美景，再聊聊不省心的孩子、翻翻漫长婚姻的旧账。这才是人生，迈基。”
再没有比这更动听的情话了。迈克尔想。他握住揪得他胸口生疼的的小手，放到嘴边轻轻一吻。像熟透的果实裂成两半，种子回归大地，他的心终于沉静下来。她是爱他的。他确定无疑。
心落到实处的迈克尔不再患得患失，害怕艾波丢下他一走了之，或是被其他男人拐走。当然，意大利男人的占有欲仍在，但她给了他充足的安全感——紧紧缠住他腰身的细腿，辗转各处的拥吻，让他相信这个世界上只有自己能满足她。
两份工作让迈克尔忙碌不少，每天早出晚归，但工作强度不高，让他能够早上去市场买菜，晚上按时回家做晚饭。他喜欢在各个层面喂饱妻子的感觉，这让他体会到雄性的力量。
反倒是艾波，因为要低调行事，工作全权移交给罗莎莉亚，成了无所事事那个。
她将课余的大把时间花在走廊外的屋顶平台。从旧货市场淘来破旧浴缸和水槽，又问进城贩菜的农民手里收了一些种子和泥土，她在天台种起了菜。
阳光和煦的周六，迈克尔参观她的天台菜园，大大小小十几个白瓷容器分做三排，黝黑的土壤尚且不清作物，一旁插着的小木牌上写着方块小字。
柔软的风拂过，迈克尔望向窗内，女孩躺在棉花糖般的棉被间，修长白皙的小腿伸出，睡得正酣。
他翻出之前学习东亚菜肴买的字典，一一对照，用黑色的笔在依次下面写上英文和意大利文。
等到他写完，抬起头看见艾波洛尼亚披着睡袍靠在门框，不知道看了他多久。
男人站起身，在裤子上擦擦泥土，曲指托着她的下巴含吻了她起来。
卧室的地面比露台高出一截，艾波无须垫脚，她张开齿关，听话地由他吮吸、掠夺。等过了一分多钟，他才松开，摸摸她的头发，贴着她薄红的脸颊，呼吸滚烫地问：“今天有客人来吗？”
这是很有必要的。先前曼奇尼突然来访，门铃响起，迈克尔匆忙往艾波身上套衣服，赶在她开门前躲进了浴室，佯装洗澡忘拿衣服，才算遮过这一回。
艾波却说起了另一桩他几乎遗忘的事——“我们去度蜜月吧，”
迈克尔一怔，揽着她走回室内，“怎么忽然想起来了。”
“我之前答应过，要带你游西西里。”艾波回答得轻快。
迈克尔没想到她还记得，心跳如野兽快乐奔驰，耳畔甚至出现了古怪的嗡鸣。
当天下午，他们便请好假，搭乘火车抵达墨西拿，自北向南顺时针环岛旅行。
他们在墨西拿住了一晚，次日艾波牵着迈克尔的手，游览过大街小巷。他们在手拿三叉戟的海神雕像前接吻，在大教堂正午的钟声里接吻，在蔚蓝的海岸旁接吻。
第二天，他们去了陶尔米纳。他们花了一整天爬上了埃特纳火山。巨大的山体像是采煤场，灰黑岩石和大块白雪形成鲜明对比，雄壮原始的美。山上风大得要命，多亏了向导，他们才走到火山口。他是泰拉诺瓦手底下的一位老兵，对赫耳墨斯很敬重，总说着“要是他还在就好了”之类的话。艾波只能安慰他人死不能复生，又问了对方有什么困难。
“没什么，”向导嘟嘟囔囔。
艾波已经猜到，没有再继续问。
迈克尔留了个心眼，但犹豫再三，他还是选择沉默，没有自做主张私下和对方接触。多年以后，午夜梦回，迈克尔总会回想起这一幕。大厦的崩塌并非毫无缘由，有太多细节出现在他眼前，而他没有抓住。
锡拉库萨的白天，他们睡到日上三竿，才出门前往古希腊剧场。半圆形的剧场，艾波洛妮亚钻进男人的怀里，依偎着他，俯瞰阳光普照的海岸与波涛起伏的海面。两人又吻在了一起。
第三站锡拉库萨的行程没有那么紧了。旅馆露台外便是蔚蓝的大海，两人在房间里厮混了一昼夜。破晓时分，迈克尔发觉身旁的人悄悄起身。
落地窗推开，咸涩的海风吹入室内。
他也坐起来，看见艾波洛妮亚扶着门框，凝视那难辨的夜色。她身上的薄纱长裙几乎透明，像是海神的女儿，潮湿水雾拱卫、缠绕她的躯体，暧昧而圣洁。
迈克尔坐在床沿，熹微的晨光破开混沌的黑暗，仿佛冠冕，仿佛星辉，堂皇地照亮她的容颜。这一刻，他无端觉得眼睛发酸，泪水伴随朝阳的扩大而涌出眼眶，在阵阵涛声中滴落。
等朝阳完全跃出海面，艾波才想起某人，转过身来，发现对方还在熟睡，无声地笑了一下。
后来两人又去了阿格里真托的神庙和柯里昂镇，中途回探望维太里夫妇，没有见到两位兄长。最后返回巴勒莫。
他们在每个博物馆、遗址、教堂前接吻，无所顾忌地唇齿交缠，仿佛来到这个世间就是为了和彼此相遇一般。
*
回到罗马，艾波洛妮亚很快被检查出身孕。
迈克尔不放心她一个人在家，花钱裝了一台电话。工人来家里拉线那天，艾波蜷缩在窗下的沙发里看书，小小的，像是一朵纤弱的铃兰。
两个工人一高一矮，都是精瘦的身材。大捆乱糟糟的线圈堆放在餐厅地面。高个子的那个有些驼背，他知道迈克尔在外贸部任职。问道：“欧洲境内和境外是两个线路，越洋电话需要另外收费，材料费和劳务费得加两千里拉。安装以后，您就可以随心所欲地给伦敦、纽约打电话。”
迈克尔心虚地看了艾波一眼，见她专心致志地看书，没有投来一丝注意力，说道：“都装上吧。”
工人忙活了一下午，迈克尔付了钱，又递去两瓶汽水，才送他们离开。
关上门，男人跪到艾波面前，拉着她的手解释：“桑尼的腿基本已经恢复，只是走起路来有些跛，家里仍是老头子做主。你是我的人生伴侣，我老实坦白和你讲，你在哪里我就在哪里，我不会回纽约。但妈妈总是牵挂我，我不想让她担心。裝电话没有别的意思，只是想及时和她报平安，让她知道我有孩子了。”
艾波洛妮亚望着眼前的男人，和记忆深处那张电影里的脸庞是如此不同，眼睛明亮而有神，嘴角总是隐隐向上弯。她摸了摸他的脸颊，怕扎到她，他每天认真修面，因而手感顺滑，她轻声安慰：“我也想让孩子听听祖父祖母的声音。”
“谢谢你，”迈克尔像忠诚的骑士轻吻她的手，郑重其事道。
裝了电话，亲近的朋友自然便知道两人住在了一起。其中丽塔的反应最大，她大声控诉艾波的绝情，“一学期的情谊都喂了狗，你竟然瞒着我。”
“那你想怎么办？”艾波讨饶道，“先说好，我是没办法说动他给你通过的。”
丽塔嘟嘟嘴，“罢了，我不走后门了。不过——”
“你得给我当模特。”
“好好好。”
“□□那种。”
“……”艾波思考了一瞬，“也成。”
“太好啦。”丽塔扑上来。
“但只能一张。”
“行吧。”
两人迅速敲定了时间。
迈克尔知道这事儿时，画已经挂在丽塔工作室的墙面。私下和丽塔交涉无果，他憋着一肚子气回家。
推开家门，他的妻子正笑吟吟地摆弄自家出产的番茄，鲜红的果实金字塔似的垒起来，每一小堆前都写着对应赠送人的姓名。
在一堆朋友的名字里，迈克尔看见了上司和玛拉蒂教授的，内心又变得一片柔软。
他自觉地挽起袖子开始制作晚餐。怀孕的艾波变得挑食很多，暴露出一些偏执的小喜好。比如说，她现在晚上一定要吃饭，不能是烩饭和炒饭，必须是白白的、蒸制出来的米饭。为此，迈克尔特地找人定做了笼屉。
除了白米饭，晚饭是西红柿蛋花汤、酸辣茄子和红酱肉丸。
菜端上餐桌时，艾波刚刚忙完，收拾到一半，电话铃响了，她跑过去接起来。
电话裝在起居室和餐厅之间的小矮柜。
“是谁打来的？”迈克尔问。
“是安布罗斯打来的。”她对迈克尔说道，又半蹲着继续听电话那头的人说话。
不知道安布罗斯说了什么，刹那间，艾波洛妮亚的脸色便得极为难看。认识她这么久，迈克尔从没有在她的脸色看到如此冷酷的表情，浑身散发令人畏惧的寒意，仿佛打定主意要将什么人送进坟墓，再把对方从地狱里拉出来挫骨扬灰般。
但这是一瞬间的事，不过眨眼，艾波又恢复成先前的模样，温和地说：“这是好事儿。让爸爸妈妈别担心，那不勒斯也是我们的地盘，吉里安诺没事儿的。”
挂了电话，艾波洛妮亚坐到桌前，茄子和肉丸都极下饭，她吃了好几口饭，发现迈克尔直盯着她看。
“怎么了？”
“出了什么事？吉里安诺被调去那不勒斯了？”迈克尔问。
艾波不甚在意地点点头。
“那现在谁是巴勒莫警察局长？斯科皮亚？”
艾波又叉起一块肉丸，见他仍执着地望着自己，无奈回答：“是德文特。”
“什么？”迈克尔感到一阵不可思议，“他有什么资格、履历？”
艾波轻描淡写地反问：“吉里安诺有什么资格？”
达特茅斯高材生、纽约黑手党幺子、现政府职员反应过来，哈了一声。