夜色沉沉，结束了一天疯狂的狩猎，酒醉饭饱之后，许多人已经静静进入梦乡。居中的几座营帐依然灯火通明。
一队宫女风姿绰约的走出营帐，将帐门关好，走到距离营帐三十布左右的地方，忍着夜晚的寒冷，安静的侍立着，随时等待着营帐中人的召唤。
一位中年妇人手持银针，将灯芯从油灯中勾出来一点点，火苗顿时跳得老高。她悠悠的叹了口气，放下银针，转身坐下。
在她对面，太子低头侍立着，看到妇人已经忙完，急忙说道：“母后，深夜唤儿臣来，是不是儿子做错了什么？”
皇后看着儿子的目光充满怜爱，却语气严厉的说道：“要记住，你身为太子，一举一动都会有很多人看着。今天晚上你贸然去找秦飞，区区一个巡检而已。就算他是不世出的天才，那又怎么样？武力始终不是朝野决定性的力量。真正能够在朝中掌握势力的，靠的是兵权和庞大的关系网。本宫明白，你天生体弱，无法修行，所以格外需要高手的保护。但你的安危，并不是靠一个人的保护的。你父皇虽然有庞真，可也有数以百千计的大内侍卫保护。以庞真的本事，让他独自一人面对整班大内侍卫，他也只有自保的份。”
太子不经意的撇了撇嘴，庞真若是真的发起狠来，整班大内侍卫还真不够他杀的。不过，皇后对修行之道并不了解，有个**不离十，做儿子的也没必要揭穿母亲的老底。
知子莫若母，太子那一下不经意的小动作又怎能瞒得过皇后的眼睛。她平淡的说道：“太子，这次秋狩之后的大会上，你父皇和本宫决定宣布你的婚事。你的年纪不小了，太子妃也该要立下了。”
这件事是太子的伤疤，以皇室之尊，太子之位，居然无法让唐黛儿做太子妃……
太子嘟囔道：“母后，儿臣知道错了。不过，婚事不可以草率。太子妃将来也是要如母后一般掌管后宫，母仪天下的。须得精挑细选才行。”
皇后轻笑道：“本宫心中已经有人选了，你父皇也认为可以。”
“是谁？”太子诧异的问道。
“就是你的表妹……管灵思！”皇后悄然露出个得意的笑容。
如果管灵思成为太子妃。将来管氏一族在大楚三百年历史里就有了七位皇后，称管氏为皇族之下的第一大族绝对无可争议。
而且，历史上也不乏这样的局面，皇帝宾天之后，太子年幼，便由皇太后垂帘听政。曾经有两位管太后垂帘听政过，两位女子都是一时女中豪杰，在她们的统治下，大楚不断拓展疆域，提高民生。
太子一时愕然，不知如何应对，这个天真善良的表妹，当然是时常见到的。皇后就是管灵思的亲姨妈。说起容貌，灵儿比起自己朝思暮想的唐黛儿也就略逊一筹而已，倒也是个太子妃的佳选。
“太子是不是高兴的呆了？”皇后轻声笑道。
太子这才反应过来，低声说道：“母后三思，儿臣对表妹并没有非分之想。这么多年来，只是当灵儿是个小妹妹一般。儿臣……”
皇后笑容一殓，冷冷喝道：“胡说，选立太子妃是大事，岂容你如此胡闹？灵儿当然是合适人选，论容貌品德都是上上之选。比起唐隐的宝贝女儿，要强的多了。虽然以前你当她是妹妹，将来成了婚，朝夕相对，自然会有夫妻之情。”
看到儿子脸色惶恐，皇后又放松了语气，幽幽的说道：“太子，母后做的一切都是为你着想。你父皇儿子虽然多，但是出类拔萃的就少。你尽管不能修行，可贵为嫡长子，又饱读诗书，是一国之君的天然继承人。只不过，淑妃的儿子――端王楚卓、德妃的儿子――齐王楚离都是少年天才，他们已经是九品巅峰，早晚晋入先天之境。淑妃和德妃各自家族中人，早就想他们捧上太子之位。你父皇一直没有应允，但母后是你嫡亲母亲，就你这么一个儿子。母后不会害你！”
“你和灵儿成婚，我们管家就会更加不遗余力支持于你。如果说之前我父亲和大哥还略有所保留的话，为了灵儿能够继续母仪天下，他们也会倾尽全力。管家在大楚立足三百年，又怎么是德妃淑妃她们家能比拟的？”
太子诧异的抬头反问道：“母后也是管家的人，有母后不就够了，又何必一定娶了灵儿呢？”
皇后苦笑一声，心道，那十八年前的公案，又怎能告诉太子？
为了那件事，整个大楚朝野几乎天翻地覆。就连自己，也和家族出现了一丝裂痕！
虽然明面上，自己和父亲、大哥还是和和气气，相亲相爱。可大家心里都很清楚，那道裂痕就在那儿，不增不减！如今，让灵儿成为太子妃，是消弭这道裂痕的一举两得之计！
见到母后不愿说话，太子便知趣的岔开话题：“今年秋狩的比试，倒是精彩。听说，自从二十多年前，真叔力挫九大高手之后，便数今年最具戏剧性了。”
皇后嘴角轻扬，划过一个完美的弧度，悠然回想着往事，喃喃道：“当年的庞真，真是大长志气。十龙夺嫡，他凭一己之力，把其他九位皇子的座下高手打得再没有人敢出来迎战。那一战之后，你父皇的太子地位，牢不可破！今年的秦飞……局势不同，不过，他以十七八岁的年纪，一招震飞北疆熊悍，以慢打快，把察事厅教习司最具天赋的周礼渊慑服。军方和察事厅都无人再敢挑战，也的确是威风一时。”
“听说真叔对上九大高手，堪称横扫……”太子赞道。
皇后却摇了摇头，淡淡的说道：“那都是以讹传讹了。当年，燕王座下第一高手刘任重，就和庞真力拼了近一百合。如今的刘任重在北疆辅佐燕王，若是他今日在场内的话，楚阳就不会被你表妹挤兑成那个样子了。罗五、缪七，在刘任重面前，老实的就像个孩子。就算是管府第一人陈小九陈弘胤，对上刘任重的赢面也不会太高！”
回想起，楚阳被管灵思气得歪鼻子瞪眼的模样，太子忍不住好笑。
“这些小辈越来越胆大了。楚阳飞扬跋扈，灵儿平素乖巧可爱，今日居然也和楚阳对上了。”皇后无奈的叹道：“别以为母后什么都不知道，今天晚上，北疆军副将姬兴被杀，这件事的真相如何，大家都心知肚明。”
太子倒是一点儿不也惊奇，皇后既然能知道自己去招揽秦飞的事儿，必然也就能知道姬兴被杀的真相。姬兴是北疆的人，死不死，对于太子来说，跟死了一条狗没有区别。
“母后，那你们打算如何处置秦飞？”
皇后哑然失笑：“姬兴被杀之后，你父皇便召见了易总督。问了他之后，你猜易老头怎么说？”
太子老老实实的答道：“儿臣不知道！”
“易老头说，秦飞现在已经算是半个察事厅的人，就算惹了事，也是他易老头来处理。况且，别人拿着刀来砍察事厅人的脑袋，总不能让察事厅当缩头乌龟。”皇后轻笑道：“所以，这事儿最后必然是不了了之，姬兴死了也是白死。”
北疆死了人，太子和皇后都一副幸灾乐祸的模样，可想而知，楚帝和燕王之间的矛盾已经有多深了。
“明天狩猎的时候，母后会把灵儿给叫来，你带着她好好玩玩。余下的事，你就不用担心了。”皇后说回正题。
太子知道无可拒绝，只得硬着头皮答应下来。随即告了安，离开营帐。等候在营帐之外的宫女们，恭送太子离开。
太子默然无语的走在前边，小安子提着灯笼，跟在太子身边。
“小安子，你觉得清丽郡主，唔，就是管家小姐怎么样？”太子淡淡的说道。
其实，男人都是一样的心思，遇到感情上的困扰，就算贵为太子，也希望可以听听别人的意见，从而坚定自己的信心，哪怕，身边的这位，是个太监！
小安子嬉笑着应道：“小安子斗胆猜测，想必是皇后娘娘要把清丽郡主许配给太子殿下做正妃了吧？郡主国色天香，心地善良，自然是上上之选。小安子恭喜殿下，贺喜殿下！”
“你倒是个七窍玲珑的心肝，没读过多少书，却聪明的很呢，我只不过问了你一句，你居然猜了个**不离十。”太子冷笑道：“做人太聪明了没什么好处，做奴才要有奴才的本分。”
小安子顿时汗如雨下，他年纪尚小，虽然心思灵活，又怎能通晓人情世故？平素太子对他和颜悦色，人人都知道他是东宫里的大红人，宫里太监总管的位置，将来必然跑不出手掌心。无论是大小太监还是宫女，甚至是一些地位低下的妃嫔，都对他极为恭顺。时日长久，果真忘记了自己的本分……
“奴才不敢！”小安子战战兢兢的说道：“奴才一时忘形，请殿下责罚！”
太子一挥衣袖：“记住，你的一切，都是我给的。我自然可以随时收回！还不上前开路去！”
小安子吓得屁滚尿流，提着灯笼，碎步上前照亮道路。太子抑郁的心情为之一宽，如今还没有登基为帝，只能在东宫里体会到权力的妙用。这种感觉，果然很好！――
你们知道我要的是什么……