十月末的凛冬城已经能明显感受到冬天临近的脚步。
刺骨的阴雨淅淅沥沥地下了三天,终于在第四天变成了雪花。
等到第五天,当许久未见的太阳终于摆脱乌云的纠缠露出头来时,凛冬城已然成了一个银装素裹的冰雪世界。
但面对这样的美景,凛冬城中的居民们却根本无心欣赏。
因为,大部分人都快断粮了。
“粮价还是没有下跌的迹象吗?”
狮吼堡中庭的书房里,圣希尔德公爵一边往壁炉里添着木柴,一边问道。
在公爵身后,站着一位气质亲和的中年男子。
他有着一双大海般幽蓝的眼睛,里面翻滚着智慧的浪花。
花白的低马尾被仔细梳理好,吹在脑后。他的衣着考究但并不华丽,腰间扣着一卷古旧手札,左手带着白手套。
道恩·怀特。
狮吼堡的人都称他为道恩学士。
“学士”这个头衔虽然不是什么爵位,但却也异常珍贵。
只有在帝国白塔学院学习过,并成功毕业的人,才有资格用上学士这个称呼。
而每年从白塔学院毕业的人数,一只手都能数的过来。
所以,每一位学士都是廷臣的最佳备选,也自然成了各大领主们争相拉拢的对象。
“没有。”道恩学士摇了摇头,神色间满是忧虑,“过去三个月来,北境的粮价已经涨了二十多倍!
这绝对不仅仅是因为今年年初巨魔入侵所造成的粮食歉收。
而是还有人在故意囤积粮食,操控粮价!”
“一些要钱不要命的商人罢了。”圣希尔德公爵满脸不屑,“给北境各大领主发布公爵令,让他们管好领地里的商人。
如果半个月内粮价还是居高不下,就别怪我亲自动手杀人了!”
“是。”道恩学士点头应下。
“金狮军团的军粮还足够吗?”
“如果接下来没有大规模战事的话,还勉强足够。”道恩学士说到这里,犹豫了一下,但还是再次开口提醒道:
“不过,公爵大人,我还是建议您再采购一批军粮,以防万一。”
听到这里,圣希尔德公爵的眉头拧了起来。
他显然也明白道恩学士担忧的是什么。
饥荒,是最容易引发叛乱的因素。
于是,圣希尔德公爵当即点头道:“那就再去采购一批。”
“好。但当前整个帝国的粮价都有些高,所以,这次恐怕……”
“不管价格多高,也给我买回来!”
“是。”
圣希尔德公爵又往壁炉里扔了几根木柴。
看着不断跳跃的火焰,他忽然开口问道:“黑骑军现在到哪了?”
道恩学士小心地看了看圣希尔德公爵的脸色,却没有从上面看出任何明显的情绪来。
“昨天刚传来的最新消息,黑骑军已经离开北境进入半精灵王国境内了。”
“恩。”圣希尔德公爵点点头,却也没有对此做任何指示。
翻腾的火焰映在公爵幽深的眼眸中,仿佛昭示着他并不平静的内心。
道恩学士见状,正准备告辞退下,却听到城堡外忽然传来一个威严宏大的声音:
“圣希尔德公爵,巨魔帝国北方亲王奥托·沃尔金,以为默多夫陛下复仇的名义,在此向您提出决斗!”
轰!
壁炉中突然炸开了一团炽热的火焰。
圣希尔德公爵霍然起身,抬头看向窗外。
一个浑身散发着恐怖气息的巨魔武士正站在狮吼堡的最高点,俯视着下方不断聚集起来的侍卫们。
看着就要往外走的圣希尔德公爵,道恩学士连忙上前劝阻:“公爵大人,据说这位奥托亲王刚刚晋升圣域!”
“那又如何?”圣希尔德公爵的脸上却没有一丝退缩之意,“难道我就躲在狮吼堡中,任由他在外面耀武扬威?”
说完,公爵便不再管愣住的道恩学士,大步走了出去。
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半精灵王国,西南边境。
黑骑军正在此处扎营。
加西亚侯爵喝完肉汤,随意擦了擦嘴,便向身边的道森侯爵问道:“再往前三十里,应该就会经过暗影峡谷了吧?”
“是的,侯爵大人。”道森侯爵的态度还是一如既往的恭敬。
哪怕他如今也已经受封侯爵之位,并向圣希尔德公爵宣誓了效忠。
但是,当加西亚侯爵召集黑骑军,进军半精灵王国之际,这位曾经的黑骑军“大管家”也毫不犹豫地前来相助。
“派人前去仔细查探一下。”加西亚侯爵吩咐道。
道森侯爵笑了笑,言语中略有些不以为然:“大人,这里可是半精灵王国,能有什么危险?”
“谨慎一些,总没错。”
“好的,我这就去安排。”见加西亚侯爵坚持,道森侯爵连忙点头应下。
……
休整结束,大军再次开拔。
加西亚侯爵策马行进在暗影峡谷之中,眉宇间却有些忧虑。
“道森,你派人仔细查探过这座峡谷了?”
“侯爵大人,请放心。我已经派人彻底探查过了,这里很安全。”
加西亚侯爵这才点点头,继续前行。
但越往前走,加西亚侯爵却越觉得不对劲。
那种心惊肉跳的感觉一直笼罩着他,仿佛有什么不好事情即将发生。
“停止前进!”终于,加西亚侯爵下令道。
“大人,怎么了?我们才走到一半。”道森侯爵连忙上前问道。
“这里太安静了!”加西亚侯爵目光幽冷,仿佛意识到了什么。
下一刻,他果断下令:“掉头!后军变前军,前军变后军,原路撤出暗影峡谷!”
“大人……”道森侯爵满脸不解,“您这是……”
加西亚侯爵却不理他,坚持让军令官立刻前去传令。
而就在黑骑军开始转换队形的时候,峡谷中突然传来一声巨响。
轰隆!
加西亚侯爵霍然回头,就见后方两侧山崖上猛然爆发出一阵耀眼的闪光。
恐怖的奥术能量仿佛煌煌天威一般,将峡谷中央两侧的山头轰然炸断。
无数碎裂的巨石滚滚而下,向黑骑军拦腰砸去!
嘭嘭嘭!
惨叫声、马嘶声瞬间响彻峡谷。
加西亚侯爵的脸色瞬间变得苍白无比。
而就在愣神的一刹那,他忽然感觉自己腰间传来一阵剧痛。
一回头,加西亚侯爵就看到自己曾经最信任的部下,正将一把匕首插进了自己的后腰。
“法兰·道森!你这个叛徒!”
面对加西亚侯爵愤怒的目光,道森侯爵后退一步,面色坦然地笑道:
“抱歉,侯爵大人,之前我的手下探查这个峡谷的时候,可能没太仔细。”
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