“柯林，你们冰岩城的奴隶干活一向都这么卖命的吗？”
劳伦斯子爵行走在街道上，笑着对柯林道。
从他称呼柯林的方式就能看出，两人现在已经颇为熟稔。
一个别有用心地刻意交好，另一个则有求于人，于是，柯林与劳伦斯之间的关系迅速升温，很快便亲近地如同从小一起长大的兄弟一般。
“哈哈，那是因为我给他们肉吃！”柯林笑道，并没有将真正对这些奴隶起激励作用的积分制度告诉劳伦斯。
“您真是太仁慈了。”劳伦斯笑道，随即脸上又闪过一丝羡慕，“而且也太富有了！”
柯林笑着摇摇头，自嘲道：“我哪里称得上是富有？到现在还欠着郁金香商会三十万金币呢。”
“说到这个……”劳伦斯忽然面色一正，“柯林，我怎么听说您的手下将郁金香商会在冰岩城的驻点查封了？还将那里的负责人都抓了起来？”
“有这事吗？”柯林一脸无辜，转头看向身后的雷戈骑士，“雷戈，怎么回事？”
雷戈骑士摸着大光头，憨笑着道：“大人，确实有这事。是昆西大人的命令，说是怀疑他们偷税漏税。”
“这样啊……”柯林装模作样地皱了皱眉，然后又立刻信誓旦旦地对劳伦斯子爵道，“劳伦斯，你放心，我回去之后一定亲自查个清楚，绝对不会冤枉无辜的人。”
“那我就放心了。”劳伦斯子爵也不知道有没有看穿柯林的把戏，轻咳一声道：“柯林，其实父亲对你一直都很看重，也希望两家的联系能够更紧密一些。”
“我觉得我们两家的关系已经很紧密了。”柯林眨了眨眼，笑道，“我的姐姐不就嫁给了瓦尔拉骑士吗？”
“是的，没错。”劳伦斯子爵听到瓦尔拉这个名字的时候，明显眉头一皱。
似乎是觉得这位私生子的名字玷污了他的耳朵。
“其实，我们两家的关系还可以再进一步。”劳伦斯子爵的眼中带着不加掩饰的热切之意。
“你的意思是？”
劳伦斯子爵忽然暧昧地笑了笑，道：“我有一位亲妹妹还未曾出嫁，长得貌美如花，性格也端庄娴雅，如果柯林你有意的话，我可以回去跟父亲提一提，想必他也一定很高兴能有你这样的女婿。”
这些天的相处，劳伦斯子爵已经认定了柯林具有极大的拉拢价值，在北境即将迎来大变的时刻，他这才忍不住自作主张伸出橄榄枝。
柯林眉头一挑，显然是有些意外。
乌曼家族竟然又想跟安格列家族联姻。
那个老银币乌曼伯爵又准备干嘛？
当然，柯林并不知道这其实是劳伦斯临时起意想出的念头，并不是得到了乌曼伯爵的授意。
“抱歉，劳伦斯，你应该也知道，我一直仰慕者薇拉小姐，所以……”
柯林果断拒绝。
伯爵的女儿哪有薇拉香。
更何况，他对乌曼家族的警惕心可是丝毫未曾减少。
“那真是太可惜了。”劳伦斯子爵叹息一声，似乎是真心感到遗憾。
但很快，他就收拾心情，祝福道：“那我就预祝您能够顺利迎娶到薇拉小姐了。”
柯林连忙称谢。
两人一路出了城，劳伦斯子爵笑着示意道：“柯林，就送到这里吧。”
“好的。最近北境叛乱频发，路上一定要小心一些。”
劳伦斯子爵不在意地摆摆手：“放心吧，那些叛乱的奴隶又怎么可能是乌曼家族侍卫队的对手。”
就在劳伦斯子爵准备离去之际，柯林忽然叫住了对方，貌似不经意地说道：
“刚才提到瓦尔拉骑士，我忽然意识到，好像已经很久没有见到这位姐夫了。听说上次他在巨魔战争中受了伤，我还替他担心了一阵子。不知道能不能邀请瓦尔拉骑士，当然还有我姐姐，一同来冰岩城做客？”
“当然可以。这次我回到坠鹰城后，一定会第一时间向瓦尔拉骑士和凯特琳小姐转达您的邀请。”
柯林闻言，笑得更加灿烂了。
随后，两人又是一番依依惜别，仿佛真的难舍难分。
等到乌曼家族的车队渐渐消失在城外，柯林收起脸上的假笑，回过头来对雷戈骑士问道：“那个郁金香商会的管事，开口了吗？”
“是的，大人。据他所说，郁金香商会这次囤积粮食，推高粮价的行动是商会总部统一下达的命令。
而且，冰岩城，甚至整个子爵领的奴隶叛乱，都跟郁金香商会有着千丝万缕的联系。”
“恩。”柯林沉吟片刻，随即吩咐道，“安排一下，我要见他。”
“是。”
柯林便调转马头，返回城内。
路过一处居民聚集区时，他忽然停下了脚步。
“……所以，今天上午半天的积分，还是给瘸腿！”士兵大声地宣布道，同时用鹅毛笔记录下来。
“感谢大人！感谢大人！”瘸腿激动得满脸通红，连连道谢。
随即，他就看到了驻足在路中的柯林。
瘸腿不认识柯林，当然他也不懂如何从礼服的样式上看出贵族的爵位，但他还是从柯林身后跟随的一队侍卫看出，面前的这个年轻人是个大人物！
于是，他很是机灵地匍匐在地，恭声叫道：“拜见老爷！”
领头的士兵显然认识柯林，连忙上前躬身行礼道：“子爵大人！”
瘸腿两眼瞪得圆溜溜的，显然是意识到了自己居然真的遇上了领主大人。
他微微抬头，小心地用余光打量着柯林，心中满是感激和崇拜。
其余的奴隶们这才后知后觉地跪了一地，向柯林行礼。
柯林看着瘸腿，好奇地问道：“你叫瘸腿？”
“是……是的！领主大人！”瘸腿觉得自己的心脏都要从胸腔里跳出来了。
“但我看你不瘸呀？”
“大人，我父亲的一条右腿是瘸的，所以他叫瘸腿，他死了之后，就把名字给了我。”
名字居然还能继承……这听起来荒谬，其实在奴隶当中实属再正常不过了。
“哦，那你应该叫‘瘸腿二世’。”柯林开了个玩笑，但很可惜，奴隶们并没有听懂，场面一时间有些冷……
“是，大人，今后我就叫瘸腿二世！”还是瘸腿给面子，立刻给柯林磕头道谢。
柯林失笑一声，摆摆手道：“算了，你还是继续叫瘸腿吧，否则，别的贵族听到一个奴隶也敢叫二世，说不定就直接把你送上绞刑架了。”
“是，大人。”瘸腿自然无所谓，像他这样的奴隶，取名都非常随意，甚至很多奴隶连名字都没有。
柯林看着这位颇为机灵的年轻奴隶，忽然笑道：“瘸腿，现在我有件事要交给你去办，你愿不愿意？”
瘸腿毫不犹豫地大声应道：
“当然！为您效劳是我的荣幸！”
“好，跟我来。”
“是，大人！”
其余的奴隶们看着屁颠屁颠跟着领主大人离开的瘸腿，眼中满是艳羡。
忽然一位奴隶朝着领队士兵叫道：“大人，瘸腿走了，那他的积分怎么办？”
士兵挠挠头，觉得瘸腿能被子爵大人看中，肯定不会再为积分发愁了，于是点头道：“好，他的积分我会重新分配一下。”
“谢大人！”
奴隶们顿时欢呼起来。
领主的青睐，对他们来说有些太不切实际了，还是眼前的积分更实在一些。
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