时间来到三月中旬，已经依稀能够感受到春天的脚步了。
对于冬天格外漫长的北境来说，今年的春天似乎来得有些早。
或许是仁慈的主也不忍再看到饥荒继续肆虐，有意想让春耕提早进行。
但即便现在将庄稼种下，也要等到秋天才能收获粮食。
所以，饥荒，注定还要夺去更多北境人的生命。
也注定还会引发更大的动乱。
“混乱是阶梯。”
柯林读着手中的信件，神色有些玩味。
“就这一句吗？”一旁的薇拉见柯林停住了，便好奇地问道。
他们两人此时正在享用早餐，管家伊蒙却突然递来了一份刚刚收到的信件。
信件来自铁炉城，显然，这是出自道森侯爵之手。
“对，就这一句。”柯林冷笑一声，将信件揉成一团，随手扔进壁炉里。
火焰跳跃了一下，随即便恢复了平静。
“道森侯爵应该是想要拉拢你吧？”薇拉小口喝着牛奶，内心却被这封信件搅起了波澜。
“应该是吧。”柯林看着脸色有些苍白的薇拉，伸出手去握住对方略有些冰凉的小手，安慰道，“放心吧，这个背叛你父亲的无耻矮人，我一定会亲手砍下他的头颅！”
“嗯。”薇拉点点头，反手握住柯林的大手，心中稍安。
柯林继续埋头对付餐盘中的食物，心中想的却是道森侯爵信中的那句话。
或许，随着寒冬即将退去，北境的动乱也将逐渐拉开序幕了。
用完早餐，柯林正准备带薇拉去花园转转，却见管家伊蒙又走了过来：“老爷，北方前线的使者又来了。”
“北方前线？”柯林愣了一下，才明白伊蒙说的是谁。
这不是未来的大舅哥嘛！
“带他去我书房吧。”
“是，老爷。”
随后，柯林转向薇拉，直言道：“你哥哥来了，要不要见一见？”
“查尔斯？”薇拉顿时吃了一惊，但随后，小脸就皱了起来，似乎很是纠结。
“不想见就不见吧，他这次恐怕也是偷偷溜回来的，你见了也有些不合适。”
“好，那你去忙吧，我自己去花园。”
“嗯，我待会儿再来找你。”
……
“哈哈，查尔斯阁下，欢迎再次来到冰岩城！”
“尊敬的安格列子爵，感谢您的招待！”
再次见到查尔斯，他对柯林的态度还是跟上次一样恭敬。
仿佛真的忘了自己曾经是北境公爵的第一继承人。
柯林笑呵呵地邀请查尔斯入座，又让侍女端来咖啡和糕点。
不过，查尔斯似乎有些急切，刚喝了一口咖啡就径直问道：“安格列子爵，上次我的那个提议，您考虑得怎么样了？”
柯林心中一凛，知道查尔斯显然还是对之前的那个偷袭巨魔王城的提议恋恋不忘。
“查尔斯，没有公爵大人的命令，我可不敢擅自出兵进攻巨魔帝国。”
“安格列子爵，您这不算擅自出兵，而是被迫反击。”
“什么意思？”
“我这次从前线回来时，巨魔帝国就已经出动十万大军南下，估计一个多月后就能抵达冰岩城！”
柯林心中一动：“哦？巨魔真的出兵了？”
查尔斯信誓旦旦地说道：“千真万确！安格列子爵，这次巨魔派出十万大军南下，可以说是彻底抽空了家底，现在巨魔帝国内部的防御基本上是形同虚设，您只要率领一支精锐骑兵，就能轻而易举地攻下巨魔王城，立下不世之功！”
见柯林仍在犹豫，查尔斯再次劝道：“安格列子爵，我知道您得到了半精灵王国的援助，有银月卫队帮您守卫冰岩城，哪怕调走了黑骑军，也不用担心后方不稳，既然如此，为何不与我一同赌一把呢！”
柯林在心里翻了个白眼，暗道你当然愿意赌一把，反正赌注不用你出。
“查尔斯，虽然你的计策确实让我心动，但我还是要请示公爵大人。”
“那样就来不及了！”查尔斯有些着急，“安格列子爵，我出发前，巨魔大军就已经出动，如果您再向凛冬城请示，这一来一回，恐怕巨魔已经逼近冰岩城了，到那时候，您还怎么再分兵偷袭巨魔王城？”
“金狮军团在前线不是还有三座军堡吗？难道不能拖延一下巨魔大军？”
柯林所说的军堡，其实就是当初薇拉的成年礼上，冈本亲王献给圣希尔德公爵的三座军堡。
巨魔王城被雪山山脉环绕，能够供大军通行的主要通道只有三条，而这三座军堡，刚好设立在这三条通道的要害位置。
“安格列子爵，您知道金狮军团在这三座军堡中有多少驻军吗？”查尔斯脸上泛起浓浓的无奈之色。
“多少？”
“三千。”
“三座军堡总共三千？”
“是的。而且绝大部分都是新兵。”
柯林一阵无语，这样重要的军事要地，金狮军团竟然才派驻了这么点人，这怎么可能挡得了巨魔大军？
不对！
柯林忽然意识到，这三座军堡很有可能是被圣希尔德公爵故意放弃的。
一来，金狮军团需要集中力量对付内部的叛乱，二来，恐怕也是圣希尔德公爵故意想要将巨魔引诱出来……
这样说来……
“抱歉，查尔斯，没有公爵大人的命令，我是不会出兵的。”柯林的态度忽然变得异常强硬。
查尔斯看着柯林坚定的眼神，半晌后终于摇头叹息道：“柯林，你是不是猜到了什么？”
柯林也笑了：“查尔斯，你应该见过公爵大人了吧？”
这次查尔斯没有否认，点头道：“是的，既然到了这个地步，我也不瞒你了。这次的偷袭计划，其实是父亲制定的。”
果然！
柯林心中冷笑，圣希尔德公爵果然想要利用他。
但在当前的局势下，如果还想靠着查尔斯几句煽动性的话和那些虚无缥缈的功绩，就想让他出兵，那也太天真了吧。
柯林当然明白，自己必须出兵，这不光是因为圣希尔德公爵的命令，而是因为巨魔大军一旦逼近北境，冰岩城确实非常可能会成为首当其冲的目标。
但是，圣希尔德公爵别想什么都不付出，就让柯林为他效力。
“查尔斯，既然是公爵的命令，那我当然不会不遵从。但是，我派往凛冬城的使者可是已经等了两个多月都没有得到公爵的接见，这样的行为，实在让我心寒啊。”
“安格列子爵，父亲当然知道您想要求娶薇拉，对于这件婚事，他其实是认可的。所以，只要您愿意出兵偷袭巨魔王城，他一定会接见您的使者！”
“哦？公爵大人真的这样说过？”
“当然，我以圣希尔德家族神圣祖先的名义向您起誓！只要您能够率军攻破巨魔王城，薇拉一定会嫁入安格列家族！”
柯林凝视着查尔斯的眼睛，半晌后终于点了点头：
“好！三日后，我会发兵，进攻巨魔王城！”
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