咔嚓咔嚓。
沉闷的齿轮转动声音中,凛冬城的城门缓缓开启。
一名使者骑着快马疾驰而出,向着城外的金狮军团营地狂奔而去。
没多久,金狮军团便开始集结,并向着敞开的城门缓缓进发。
与此同时,狮吼堡中的众人也已经来到了城门口迎接。
柯林与阿佳妮大主教并肩站在迎接队伍的最前排,而乔伊斯,则根本没有出现。
这位年幼的公爵三子显然无法承受这种从天堂掉落的剧变,这会儿已经自暴自弃地躲起来了。
当然,此时也没有人再关注这位公爵三子了。
除非出现奇迹,不然,他是注定与北境公爵之位无缘了。
“安格列子爵,薇拉小姐应该还没有受洗吧?”阿佳妮突然开口道。
柯林微微侧头,看着沐浴在晨光中的美艳大主教,笑了笑道:“我记得没错的话,领主法则里并没有明文规定只有受洗的骑士才能继承爵位吧?”
“当然没有。”阿佳妮淡淡地笑了笑,完美的侧颜突然绽放出动人的光彩,“我只是觉得,作为将来的北境公爵,怎么能没有光辉之主的指引呢?”
柯林转过头去,没有去接阿佳妮的话,而是注视着城外缓缓靠近的金狮军团。
薇拉作为一个法师,如果接受教会洗礼仪式的话,也就是正式宣告皈依光辉之主了。
这肯定会刺激到耶维尔法师议会。
但如果薇拉不接受洗礼的话,那也会给她统治北境带来许多的麻烦。
当然了,普通法师和北境公爵,这个选择该怎么做其实并不难。
柯林也早就准备让薇拉在继位之后公开皈依光辉之主,法师议会就算再有意见,也不敢把一位帝国公爵怎么样。
觋先生这个疯子除外……
但按照库休斯法师的说法,觋先生上次释放“审判之眼”杀死圣希尔德公爵之后,自己也受伤极重,短时间内估计也没法掀起太大的风浪。
而且,他就算想再释放一次“审判之眼”这个禁咒,恐怕也很难像第一次那样轻易找到一个城池来献祭了。
不过,柯林也不准备就这样轻易地答应阿佳妮大主教。
太容易得到的东西总是不会被珍惜。
更何况,他还准备以此为筹码,再从教会那里榨点好处出来呢。
很快,薇拉的身影就清晰地出现在众人眼前。
她骑着白马,穿着一身肃穆的黑色连衣裙,脸上也罩着黑丝纱巾,面容哀戚,眉目低垂。
在她身后,一辆马车上摆放着圣希尔德公爵的灵柩,周围守护着八位北境骑士。
柯林和阿佳妮当即率领众人上前迎接。
一番行礼问候之后,柯林和薇拉并肩走在最前面,护送着圣希尔德公爵的灵柩进入了凛冬城。
城内的街道上早已聚集了大量的民众,虽然之前曾经一些关于公爵已死的小道消息在城中流传,但狮吼堡一直没有表态,也一直没有见到公爵的遗体,所以,凛冬城的子民们对这个消息的真实性还都存在疑虑。
但现在,灵车缓缓驶入凛冬城的时候,公爵的死讯也就得到了确认。
凛冬城顿时被哀伤和愤怒的气息所笼罩。
街道两旁的民众们跪了一地,他们有人失声痛哭,有人默默祈祷,有人眼眶发红,忿忿不平……
不得不说,在这些底层平民的心中,圣希尔德公爵的分量还是非常重的。
统治北境三十多年,亲手斩杀了一位巨魔皇帝,自己本身还是一位强大的圣骑士……
这样的人,哪怕最近两年因为巨魔入侵和饥荒叛乱的问题,遭受了一些非议,但在北境人心中,尤其是凛冬城居民的心中,圣希尔德公爵依然还是北境和平与稳定的保证。
但如今,这个定海神针般的人物倒下了。
恐慌和茫然的情绪笼罩着凛冬城的子民们,让他们只能用哭泣来发泄心中的不安。
在万千民众的哭送中,灵车缓缓驶入狮吼堡。
公爵的遗体暂时被安顿在城堡的后庭,等待择日下葬。
随后,众人重新回到议事厅。
这里的几具尸体已经被移走,地上的鲜血也已经被清扫干净,只是空气中还弥漫着淡淡的血腥味,提醒着众人,这里曾发生过一场激烈而残酷的政治斗争。
如今失败者黯然离去,胜利者,嗯,胜利者还有些懵懂。
只听薇拉小声地问柯林道:“怎么没见到乔伊斯?”
柯林微微摇了摇头:“可能身体有些不舒服,回去休息了吧。”
薇拉似乎明白了什么,随即不再去管自己的弟弟,而是转身站在厅内的高台上,扫视一圈,朗声问道:
“根据哨骑传回的消息,梅纳姆家族已经和道森家族合军一处,正向着凛冬城而来,估计三日后便能抵达,大家对此有什么想法?”
面对未来的北境公爵的提问,众人几乎同时将目光转向柯林。
显然大家都明白,以后的北境将会是谁做主。
柯林此时也当仁不让地开口说道:“我认为应该先据城而守,等叛军久攻不下,士气大落之后,再寻找机会主动出击。”
阿佳妮闻言秀美轻蹙,出声问道:“安格列子爵,您之前不是还认为应该主动出城,与叛军决一死战的吗?怎么现在却制定如此保守的战略,这实在不符合您这样一位北境骑士的英勇形象。”
柯林微微撇了撇嘴,暗自盘算着这个大主教是真的不懂军事,还是别有所图。
“大主教阁下,我并非是怯战。而是觉得不应该让北境将士们做无谓的牺牲,既然我们有了凛冬城这样的坚城作为屏障,又为何要放弃自己的优势,去跟叛军硬拼呢?”
阿佳妮目光扫过一旁沉默不语的瓦尔拉子爵,再次开口道:
“安格列子爵,我并非是怀疑您的战略,而是觉得,矮人叛军如此羞辱我们,甚至派出刺客残忍杀害了乌曼伯爵,这样的仇恨,如果我们龟缩在城内,会不会引起部分将士的不满。”
还没等柯林回应,瓦尔拉子爵就主动开口了:
“大主教请放心,乌曼家族的将士们虽然恨不得立刻为我的父亲报仇,但是,我们一定会遵从薇拉小姐的命令!”
阿佳妮顿时面露惊异之色,她实在有些不明白,为什么这个乌曼伯爵的儿子会如此配合柯林,面对自己这般的刺激都无动于衷。
但经过这一番试探过后,阿佳妮也就知道自己已经无法再做什么了。
薇拉和柯林已经彻底控制了凛冬城,旁人再难左右他们的决定。
虽然城防军还掌握在路易斯骑士手中,但光凭那点兵力,已经无法再改变局势了。
甚至,这个立场向来并不算坚定的骑士,或许已经决心彻底投靠薇拉了。
想到这里,阿佳妮便不再说话。
柯林扫视一圈,见无人再有异议,心中不禁升腾起一股志得意满的情绪,随即,他再次开口朗声道:
“请诸位放心,我已经写信寄回冰岩城,命令夏尔骑士率领黑骑军主力南下,估计再有几天便能抵达凛冬城。
而且,半精灵王国的墨狄温公爵也将率领银月卫队随后南下,共同狙击矮人叛军。
等他们抵达后,就是我们主动出击,平息北境叛乱的最好时机!”
柯林的这一番话,终于让议事厅中众人的眼神亮了起来。
他们这才意识到,安格列家族在冰岩城中其实还有一支生力军。
这时,再也无人对柯林的战略提出异议了。
而且,他们对于平定北境叛军的信心,也变得前所未有的充足起来。
薇拉与柯林交换了一个眼神,随即骄傲地大声宣布道:
“诸位,帝国北境的和平与安定,需要你们的守护。
我以圣希尔德家族神圣祖先的名义起誓,将会与你们共进退,同患难!
风雨终会过去,邪恶也必将被战胜!
愿光辉之主赐予我们勇气,见证我们的奉献!”
少女清脆而有力的声音在议事厅中回荡,俨然已经有了一丝北境之主的气势。
柯林当即单膝下跪,大声应和道:“为了北境!”
随即,厅中的众位骑士也纷纷下跪行礼。
阿佳妮大主教目光闪动,终于也弯下了笔直的腰杆,向着薇拉附身行礼。
“为了北境!”
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