第二日清晨，当柯林带着薇拉来到餐厅时，终于再次见到了道恩学士。
“早安，薇拉小姐，安格列子爵！”
“早安，道恩学士，昨天首相大人留你在家中享用晚餐了？”
“是的，首相大人非常热情，我不好拒绝。”
“哈哈，没事，我能理解。而且，想必首相大人家的晚宴肯定不会比凤凰宫的差多少。”
“确实不遑多让。”道恩学士微微一笑，随即告诉柯林自己昨天晚上跟首相大人蹲在草坪上啃红薯。
柯林和薇拉顿时面面相觑，怎么也没想到堂堂帝国首相竟然是这样招待客人的……
当然，仔细想来，这样的方式虽然有些失礼，但却更显出亲近之意，看来首相大人是将道恩学士当成真正的自己人了。
侍女送上丰盛的早餐，柯林并没有过于纠结首相奇葩的待客之道，他切下一块汁液淋漓的煎牛排送入口中，咀嚼下肚，又问道：
“那你昨天跟首相大人谈得如何了？”
道恩学士没有立刻回答，而是对周围的侍女道：“你们先下去吧。”
“是。”
等餐厅中只剩下了柯林三人，道恩学士才开口道：“总体来说谈得不错，不过，有好消息，也有坏消息。”
“那就先说好消息吧。”柯林喝了一口牛奶，笑道，“美好的一天，需要一个美好的开始。”
道恩学士放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，示意自己吃完了，然后说出了柯林最想听到的那个好消息：
“首相大人愿意在合适的时候站出来，公开宣称自己支持乔伊斯少爷继承北境公爵之位。”
柯林点点头，对这个结果很满意。
薇拉还有些茫然，疑惑道：“首相大人支持乔伊斯……这怎么是好消息了？”
道恩学士笑了笑，便将海德格尔男爵跟元老院的矛盾讲述了一遍。
这下薇拉才明白，原来让首相支持乔伊斯，其实是为了刺激元老院，让他们一致同意自己继承北境公爵之位。
柯林继续问道：“那坏消息是什么呢？”
道恩学士脸色变得有些沉重，道：“兽人中出现了一个正在强势崛起的战歌部落，西境已经派出远征军越过天断山脉，试图提前将其扼杀在萌芽中……但至今还未有好消息传回来。
首相大人担心西境会出问题，但目前帝都高层却普遍没有出兵支援的打算。”
柯林的脸色也变了，他从前身的记忆中翻出了关于兽人的信息，当然明白这个问题的严重性。
如果西境没有夸大其词的话，那么，这绝对是光辉帝国即将面临的最大的一个威胁。
听到这里，薇拉忍不住问道：“帝都的大人物们为什么都不愿出兵支援西境？”
柯林嘴角扯了扯，有些不屑地笑道：“在灾难没有真正降临前，绝大部分人都会抱以侥幸心理，认为事情不会那么糟糕。”
道恩学士点点头，赞同道：“确实。没有看到真实的威胁前，帝国中央是不愿轻易出兵的。不过，除此之外，其实还有一个原因。”
“哦？什么原因？”
“这就是另一个坏消息了。”道恩学士沉声道，“莱希亲王要求对耶维尔宣战！”
“什么？”薇拉惊叫出声。
她在耶维尔生活学习了十多年，早已将那里当成了自己的第二故乡，此时听到这个消息，立刻忍不住担心起来。
“为什么会这样？是因为那个‘审判之眼’禁咒吧？但……但帝国难道不担心法师们玉石俱焚吗？”
道恩学士叹息道：“确实是因为‘审判之眼’，莱希亲王可不是一个能够忍受胁迫的人，他宁愿承担被法师报复的风险，也要彻底消除这个对骑士阶层来说，极其可怕的威胁。”
柯林见薇拉面色惶然，连忙握住她略显冰凉的小手，安慰道：
“应该不是所有人都有莱希亲王这样的决心和勇气吧？这个对法师宣战的提案未必能得到执行。”
道恩学士点点头：“没错。现在帝都政坛暗流涌动，主要就是因为这个提案。而且，陛下显然也不愿对法师宣战，目前故意闭门不出，就是不想让这个提案通过御前会议。”
柯林了然地笑了笑，道：“我昨天在晚宴上听说陛下生病了，原来是因为这个啊！”
“八成是这个原因。不过，就算陛下一直躲着不出面，这个宣战提案也有另一个办法被执行。”
柯林惊疑不定地说道：“元老院？”
“没错！”
“莱希亲王会这么做吗？”柯林凝声道，“这可是意味着彻底跟莱因哈特大帝撕破脸了呀。”
“当初莱因哈特大帝秘密接见觋先生，并与之达成默契的时候，就已经彻底得罪莱希亲王了，所以，现在莱希亲王恐怕也不会再顾虑什么皇室尊严了。”
柯林的脸色渐渐阴沉了下来。
他也意识到，为什么这对薇拉来说会是一个坏消息了。
如果莱希亲王要想让自己的提案在没有皇帝的同意下，强行通过元老院，那就必须要获得绝对多数的赞成票才行。
这也意味着他必须说服超过三分之二的元老，挑起他们对法师的仇恨。
而薇拉也是一位法师……
本来道恩学士的计划是通过首相来影响元老院对北境公爵继承权的判定，但现在看来，莱希亲王的动作极有可能会让这计划失效。
或许莱希亲王对谁继承北境公爵并不在意，但他却在无意中挡了薇拉的路。
更何况，如果帝国真的对耶维尔正式宣战，那群法师极有可能会施展玉石俱焚的报复，不管最后受害的是帝国子民，还是骑士贵族，光辉帝国对法师的仇恨肯定会达到一个巅峰。
这时候，身为法师的薇拉还能盯着这样的仇恨，顺利继承北境公爵之位吗？
想到这里，柯林立刻沉声道：“我们不能让莱希亲王的提案通过元老院！”
道恩学士也点点头，赞同道：“没错！”
但随即，柯林就感到一阵头疼。
本来他们的计划就是想通过首相的表态，用取巧的方法获得元老院的支持，但现在却发现，取巧不成，他们还是免不了要跟那些元老们一一打交道。
这可是需要极其深厚的政治资本和影响力。
而这，也正是薇拉和柯林现在最缺乏的东西。
“你有什么想法？”柯林问道，他现在只能寄希望于道恩学士了。
道恩学士沉吟片刻后，缓缓道：“帝国元老院有一百一十七名成员，都是来自帝国各大家族旁系中声望崇高的人物，从数量上来说，大略是东、南、西、北四境以及绯焰领的家族各占五分之一。
因此，整个元老院的势力跟帝国国内的封臣势力基本是一致的，元老院还有五位执政官，分别来自五大圣骑士家族，他们能对各自封臣家族的元老产生极大的影响。
想让莱希亲王的提案破产，我们至少要争取到两位执政官的支持，通过他们来影响其派系的元老们。这样对法师宣战的提案才无法获得绝对多数的赞同票。
我认为，最有可能被我们争取到的两位执政官，分别是圣希尔德家族在元老院的执政官——赛巴斯，和圣洛伦佐家族在元老院的执政官——莱托姆。”
柯林的眉头依然紧皱，他知道道恩学士说的很有道理，但他却知道，这两个人可并不容易被说动。
赛巴斯出身圣希尔德家族，按辈分还是薇拉的叔公，他当然能代表圣希尔德家族的利益，但圣希尔德家族的利益可未必就是薇拉的利益，毕竟她现在还不是北境公爵。
而且，在昨晚的舞会上，弥黛拉皇后还特意提醒自己不要轻信赛巴斯执政官。
虽然柯林并不会完全信任弥黛拉皇后，但这样的提醒还是在他心底留下了一丝阴霾。
至于圣洛伦佐家族的莱托姆执政官……恐怕他更容易被莱希亲王说动吧。
除非，莱因哈特大帝亲自出面，才有可能改变圣洛伦佐一系元老们的立场。
只是这位不靠谱的皇帝……怎么也无法让柯林放心。
“那我们今天下午就去拜访一下赛巴斯执政官吧。”薇拉出声道。
柯林犹豫一下，还是没有说出自己的疑虑。
首先，不可能弥黛拉皇后说什么他就信什么，他更愿意自己去试探，而且，薇拉作为晚辈来到御龙城，于情于理都应该拜访一下赛巴斯执政官，否则也太失礼了。
“好，我先安排人去送拜帖。”
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