凛冬城。
作为城东最出名的一家酒馆,“黄油酒馆”今天却谢绝了一大批前来惠顾的客人。
“唉?为什么他能进,我们就不让进?”
酒馆门口,被侍从拦在外面的年轻酒鬼指着刚刚被迎进去的那名客人,质问道。
酒馆侍从礼貌地解释道:“实在抱歉,但刚才那位先生有请帖。”
“所以,你们酒馆今天是被包场了?”
“是的。”
酒鬼们顿时鼓噪一番,发泄着心中的不满,但却没人敢真的冲进去。
作为“黄油酒馆”的熟客,他们都知道这家酒馆背景深厚,据说酒馆老板跟山顶那座城堡里的贵族老爷关系匪浅。
这样一来,谁还敢在这里造次,是不想在北境混了么?
等酒鬼们纷纷散去,酒馆又迎来了两位皮肤黝黑的客人。
两人面容相近,一看就是兄弟。
而且,这种黝黑的肤色表明两人长年在外奔波,再加上那种无法掩盖的富贵但却俗气的气质,侍从基本判断出,这两人应该是常年在外行商,八成是今晚的客人。
果然,其中一人拿出请帖,交给了侍从。
侍从扫了一眼,立刻恭敬地推开了门,道:“欢迎光临,奥利弗先生,奥尔玛先生。”
奥利弗兄弟随即走进了酒馆。
里面已经聚集了上百位客人,环视一周,奥利弗发现,基本都是些熟面孔。
“奥利弗先生!”
还没等两人熟悉环境,就涌上来一堆打招呼的。
奥利弗似乎早就预料到了这样的场面,当即端起了架子,换上矜持的笑容,应付着前来的众人。
这次北境商人集会,奥利弗其实并不是主办方,而郁金香商会在北境也算不上实力最雄厚的势力。
尤其是在乌曼家族遭逢大变之后,了解郁金香商会底细的商人们都纷纷不再看好这家商会。
只不过,这样的情况在最近突然来了个一百八十度的大转弯。
原因也很简单。
商人们发现,郁金香商会那位名不见经传的新任会长奥利弗先生,竟然跟安格列伯爵相熟!
其实,奥利弗与安格列伯爵相熟的传言早就有了,但直到最近安格列伯爵特意通过奥利弗向北境各大商人传话,众人才终于确信了传言的真实性。
于是,奥利弗和郁金香商会,竟在一夜之间水涨船高。
“奥利弗先生,圣希尔德家族是真的打算借贷吗?准备借多少啊?”
“奥利弗先生,安格列伯爵今年也会前往银月城进行粮食集中采购吗?”
“奥利弗先生,巨魔帝国的税费减免名额能不能请安格列伯爵再放开一批呀?”
“奥利弗先生……”
各种问题纷至沓来,奥利弗一时间都不知道该怎么回答,那张圆圆的胖脸上只得挂上了礼貌的笑容,假装没听清众人的问题,只是不断跟围在身周的商人们一个个握手问候。
叮叮!
吧台前,一位大腹便便的中年男人敲响了手中的高脚杯,等众人的目光都集中过来,才朗声道:
“诸位,你们的热情都快吓坏了奥利弗先生,所以,还请克制一下!”
围在奥利弗身周的众人这才笑呵呵地散去。
能让这么多商人如此“听话”,这位中年男人当然身份不凡。
“阿诺德先生!”奥利弗快走几步,来到吧台前,跟此人亲切握手,“感谢您邀请我们前来参加这次盛会!”
这位阿诺德先生正是此次商人聚会的组织者,也是这家黄油酒馆的老板,当然,他更为显赫的一个身份则是北风商会的会长。
而这个北风商会,一直以来都跟圣希尔德家族关系密切,甚至有传言说,这家商会其实就是圣希尔德家族出资组建的,阿诺德不过是被推上台前的白手套而已。
这些年来,阿诺德打着圣希尔德家族的旗号,在北境商界确实称得上是呼风唤雨,声名显赫。此时组建北境商人联合会,阿诺德自然也是一呼百应,北境数得上号的商人基本都到齐了。
“奥利弗先生,奥尔玛先生,你们能来参加这次盛会,才是我的荣幸!还请入座稍候,品尝一下我珍藏多年的香槟,我们的会议很快就要开始了。”
奥利弗兄弟笑着应下,随即在侍从的引领下来到靠前的一个圆桌落座。
经过阿诺德这一打岔,众位商人才醒悟过来,这次会议主要是商议组建北境商人联合会,而不是圣希尔德家族的借贷大会。
所以,众人只得按耐下心中的火热,不再纠缠奥利弗,准备等会后再向对方仔细询问。
又等了一阵,酒馆大门再次打开,一位身穿铠甲,腰佩长剑的年轻骑士走了进来。
这下原本好不容易安静一些的酒馆再次喧闹起来。
商人们纷纷交头接耳,疑惑怎么会有骑士参加这次的商人大会。
但也有人认出了这位骑士的身份,不由得将目光转向阿诺德。
这时,就见阿诺德快步上前,亲自将这位年轻的骑士迎上了前台,同时对着一众商人朗声道:
“诸位,请容我介绍一下,这位是元老院赛巴斯执政官的嫡长孙——韦伯·圣希尔德骑士!”
啪啪啪!
台下响起了热烈的掌声。
一众商人神情振奋,韦伯骑士的出现让他们确定了一个事实——阿诺德的确跟圣希尔德家族关系密切,看来这次组建北境商人联合会,应该就是圣希尔德家族的意志。
只有奥利弗两兄弟脸色有异,在下面低声说着话,不时看向酒馆大门的方向。
韦伯骑士脸上带着矜持的微笑,朝台下商人们点头致意。
其实他本是不愿来此的,因为离开御龙城的时候,爷爷赛巴斯曾告诫过他,在北境一定要注意低调,不要做任何可能激怒柯林的事情,也不要跟北风商会来往过密。
但年少气盛的韦伯何曾有过这样低声下气的日子,加上北风商会又是送钱送女人,让憋屈了许久的韦伯重新体会到了一名纨绔该有的乐趣,酒酣耳热之际便同意了阿诺德的邀请。
在他看来,参加一次商人集会不过是小事一桩,应该不会引起柯林的注意。
阿诺德看着台下一众商人脸色的变幻,心中得意。
他这次千方百计地将韦伯骑士请到会场,就是想在北境商人脑海中营造一个印象——北风商会背后站着的,就是圣希尔德家族!
正是靠着扯圣希尔德家族的大旗,阿诺德这么些年才能在北境混的风生水起。
只是最近一段时间,北境的风云变幻实在有些让人目不暇接,而且新崛起的安格列伯爵似乎对商人的态度不太友好,阿诺德这才起了组建北境商人联合会的念头,想要借此整合北境商人势力,以应对局势的变化。
就在阿诺德意气风发,准备发表一番演说之际,酒馆大门再次打开。
阿诺德眉头一皱,以为是那个不开眼的商人竟然迟到了,正准备呵斥,但当他看清楚走进来的那人的英武面容时,顿时呆立当场。
本已入座的韦伯骑士也立刻站了起来,胡乱抹掉嘴角的啤酒泡沫,左手扣胸,结结巴巴地向来人行礼道:
“安……安格列伯爵!”
柯林大步走进会场,边走边笑呵呵地说道:
“这么热闹的聚会,怎么没人通知我呀?”
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