踏着皎洁的月光，柯林离开黄油酒馆一路回到了狮吼堡。
奥利弗两兄弟亦步亦趋地跟在后面，走进了城堡的书房。
三人分宾主入座，侍女轻手轻脚地送上饮品和甜点，然后悄然离去。
柯林拿起咖啡轻抿了一口，随后对稍显拘谨的两人笑道：“现在知道我找你们的原因了吧？”
奥利弗连忙挺直了腰杆，强压下内心的激动，点头道：“是的，伯爵大人，大概能猜到一些。”
柯林看着奥利弗的眼睛，沉声道：“原本我是想将你强行扶上北境商人联合会的会长之位，但后来又有了更好的计划，所以，那个联合会就交给阿诺德自己去玩吧。
至于你，等北境对外贸易公司正式成立后，公爵大人会任命你为公司总经理，主管公司的日常经营。”
虽然心中早已有了猜测，但此时得到柯林的亲口确认，奥利弗还是激动地几乎难以自持，连忙大声地拍着胸脯，向柯林表决心：
“感谢伯爵大人的信任！我必定会兢兢业业为您，为圣希尔德家族管理好这个公司！”
柯林满意地点了点头，继续道：“我跟乌曼伯爵已经商量好了，郁金香商会将会全部并入新公司，商会所有资产全部折算成公司股份，这样一来，你也可以在董事会占据一席之位。”
“是。”奥利弗点头应道，他对这样的安排当然没有异议。
虽然他是郁金香商会的会长，但这个商会其实是乌曼家族的资产，奥利弗不过是一个被推到台前的管理人而已。
郁金香商会即将成为历史，但北境对外贸易公司这个代表着辉煌未来正等着他，奥利弗当然没有怨言。
“伯爵大人，有一个问题我不知道该不该问。”最初的激动过后，奥利弗小心地说道。
柯林似乎看穿了奥利弗的疑虑，问道：“你在担心董事会？”
“是的。”奥利弗连连点头，“大人，阿诺德资产雄厚，而且在北境声望很高，如果他拉拢一大批商人入资我们的新公司，会不会让董事会落入他的掌控中？”
柯林瞥了奥利弗一眼，用质疑的口吻问道：“阿诺德能拉拢别的商人，你难道就不能去拉拢了？
别跟我说什么你的威望不如阿诺德，有我的支持，你现在在北境商界的号召力绝不会比阿诺德低。
更何况，你还拥有新公司经营团队的人员建议权，利用好这一点，绝对能帮你拉拢到一大批北境商人。
如果这样都能让阿诺德掌控董事会，那你也活该在未来被他掣肘！”
奥利弗听到这里，连忙大声表态道：“伯爵大人，请您放心！我一定会好好利用新公司经营团队的名额，拉拢一批有实力的北境商人，绝不会让董事会落入阿诺德的手中！”
柯林脸色稍缓，鼓励道：“放心大胆地去做，不要让我失望。”
其实就算奥利弗拉来的资金不如阿诺德，柯林也有办法为他兜底。
圣希尔德家族、安格列家族、舒尔茨家族，还有半精灵王室米勒家族，都能在柯林需要的时候，提供资金支持。
而且，柯林手中还有两笔战争赔款呢，一笔来自巨魔帝国，另一笔来自梅纳姆家族，这可是超过了一千万金币的巨款，没有哪个商会能一下子拿出这么多流动资金。
现在这个北境对外贸易公司还只是一个雏形，虽然很多眼光深远的商人能够看出它的潜力，但他们的信心绝对没有柯林充足。
所以，商人们的出资必定不会太多，柯林有足够的信心能够掌握董事会。
控制了公司经营团队的人事权，又掌握了董事会，这样一来，这个北境对外贸易公司就逃不出柯林的手掌心。
以此为抓手，柯林也就能整合和掌握北境商界，甚至可以将它作为一个特殊的武器，用于对外扩张。
没错，柯林准备给这个世界的人上一课，让他们知道，战争并不只有军事侵略这一种形态，经济入侵其实也是一种手段。
它更加难以察觉，但其破坏力，却绝不亚于一场军事入侵。
跟奥利弗交代完，柯林转头看向端坐在一旁的奥尔玛。
奥尔玛看到了柯林的目光，脸上连忙露出了谄媚的笑容。
对于这位奥利弗的哥哥，柯林也同样有所安排，便笑着道：“奥尔玛先生，我准备成了一个慈善基金会，不知您是否愿意帮我管理？”
奥尔玛本来以为自己可以占着弟弟的光，混进北境对外贸易公司当个高管什么的，但没想到，柯林竟然对自己另有安排。
只是这个慈善基金会是什么东西，奥尔玛一头雾水。
虽然不懂，但奥尔玛肯定不会拒绝柯林的要求，当即大声应道：“当然！伯爵大人，您有任何要求，我都愿意为您服务！”
柯林满意地点点头，不知想起了什么，目光变得深邃无比：
“很好。这个慈善基金会并不是一个以盈利为目的的机构，但它的重要性却绝不比北境对外贸易公司低。”
奥尔玛精神一振，立刻问道：“大人，这个慈善基金会主要是做什么的？”
“北境这两年战乱频发，产生了大量需要救助的人，比如失去田地的农民、伤残的退伍军人、无人照料的老人、无家可归的孩童等等，这些人光靠光辉教会的救助是不够的。
所以，我才想成立这个慈善基金会，专门来帮助这些困苦的平民。”
“大人，您的仁慈比太阳还要耀眼！”奥尔玛大声赞美道，随即又小心地问道，“不过，慈善基金会的资金来源该怎么解决？”
“基金会接受来自任何人的捐款，贵族、商人，乃至富余的农民，都可以为此出一份力，不过，光靠这些捐款是不够的，所以，基金会需要发行一套福利彩票！”
“福利彩票？”奥尔玛口中重复这个新鲜的名词，等待着柯林的解释。
“没错。”柯林从书桌上拿起一张纸片，递给奥尔玛，同时解释道，“这就是福利彩票的样板，采用特殊纸张制作，无法被仿冒，上面写了一串数字，售价十枚铜币……”
柯林大概解释了一下彩票的发行方法，在商界混迹多年的两兄弟立刻意识到这里面蕴藏的商机。
奥尔玛两眼发光地赞美道：“伯爵大人！这真是一个天才般的构想！我敢肯定，福利彩票一定会风靡北境，为慈善基金会筹得大量资金！”
柯林淡然一笑，收下了奥尔玛的马屁。
不过，他筹备慈善基金会的真正深意，相信面前的两兄弟应该不会明白。
他的这一招，其实针对的是光辉教会。
教会在民间为何能有如此大的号召力？
受洗成为骑士的名额太过宝贵，跟平民完全没有关系。
死后进入天国的承诺又太过虚无缥缈，看不见摸不着。
至于神灵的庇护……这个世界已经有上千年没有出现神迹了。
光辉教会之所以能在民间有如此大的影响力，除了给平民一个提供精神寄托外，还有一个非常重要的原因——慈善。
教会收取“什一税”，除了用于维持机构的正常运转外，绝大部分税款都用在了救济底层平民上。
对于平民来说，这是实实在在的好处，是让他们信奉光辉之主的最重要原因。
这在柯林看来，其实就是一个福利体系，只不过，这个福利体系竟然被教会掌控，也难怪领主们在底层民众中的威望难以与教会抗衡。
而为了支撑这个福利体系，肯定需要大笔的钱财。
以目前北境的情况，如果贸然加税，必定民怨沸腾，柯林当然不会如此不智。
所以，他才想出用彩票这一手段敛财。
当然，其实彩票也是一种税——智商税。
这次成立慈善基金会，柯林就是打着从教会的根基入手，抢夺底层民众的支持。
如果说皇室在对抗教会问题上，是想要限制教会的权力，阿佳妮和觋先生是一心想要从“神祇已死”入手，从上往下瓦解教会的信仰源泉，那么，柯林就准备从慈善救济着手，逐渐腐蚀教会的根基。
其实柯林本身对教会的存在并无恶感，他认可光辉之主对人族的庇护，也觉得民众确实需要一个精神寄托，但是，他无法忍受神职人员利用光辉之主的名义谋取私利，更不能容忍教皇竟然将主意打到了薇拉身上。
既然迟早要跟教会对上，柯林便想着早做准备。
而且，建立一套能够被自己掌控的福利保障体系，其实也是柯林集权计划的一部分。
是的，集权。
目前光辉帝国施行的领主分封制度在柯林看来，其实存在极大的效率浪费和内耗风险，远不如一个中央集权的体系更便于统治。
当然，真要建立一个集权的统治体系，需要的东西还有很多，柯林目前这是在打一下一些基础。
这些东西柯林肯定不会跟两个商人倾诉，甚至薇拉都不可能得知柯林脑子里存在着这样疯狂的念头。
“好了，你们去各自准备吧，需要什么跟我说。”
“是，伯爵大人！”
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