银月城。
水晶河畔。
数百顶帐篷、马厩和马车把一片广阔的草地变成了一座巨型营地,营地中除了半精灵贵族和他们的扈从,还有上万名前来观赏狩猎会的平民。
盛装打扮的贵族,锁甲闪亮的士兵,披金戴银的骏马,兴高采烈的民众,满地乱跑的儿童,奇装异服的吟游诗人,卖力表演的杂耍艺人,举止粗鲁的佣兵,高声吆喝的小贩,还有无数迎风飘扬的旗帜,组成了一幅生动而精彩的画卷。
一年一度的狩猎节,是半精灵一族独有的大型节日,也是一场难得的娱乐庆典。
当然,像柯林这样的高阶骑士肯定不会参与狩猎,毕竟再凶猛的野兽在他面前,也算不上够资格的猎物。
狩猎会的主要参与者,还是低阶职业者和学徒们。
狩猎会之后,还有比武大会。
其实狩猎会只是开胃菜,比武大会才是正餐。
在比武大会上,才会有真正高阶的职业者参与,他们将在女王面前彰显武力和勇气,赢得属于自己的荣誉。
每年比武大会的优胜者都会得到由半精灵女王亲自颁发的奖励——宝剑、铠甲、骏马、甚至爵位。
今年的比武大会之前,就有风声传出来,说这次比武大会的奖励将会史无前例的丰厚,甚至会出现大量的爵位奖励。
半精灵们对此深信不疑,因为在之前的叛乱中,半精灵贵族圈遭遇了一场大清洗,大量的爵位和官职空缺出来,需要进行填补。
所以,艾莎女王极有可能会利用这次比武大会的机会,选拔新鲜血液,培植忠于自己的新贵。
有了这样的期待,今年的狩猎会就变得史无前例地隆重了。
几乎所有的半精灵贵族,哪怕是已经被剥夺爵位的家族,比如苜蓿城的吕特家族,也将家族中的骑士派到了银月城,希望他们能有人可以脱颖而出,受到女王的赏识,重振家族荣光。
当柯林和艾莎女王来到观礼台时,会场周围已是人山人海,司礼官用奇特的声调大声吟诵着艾莎女王和安格列伯爵的名号,宣告着他们的到来。
艾莎女王大大方方地挽着柯林的胳膊,身后跟着的半精灵女仆凯茜怀抱着西尔芙,一同登上了观礼席的主位。
沿途的半精灵贵族纷纷起身向艾莎女王和安格列伯爵致意,艾莎和柯林的脸上挂着无可挑剔的优雅微笑,颔首以做回应。
即便在这样的公众场合,艾莎女王竟然也表现得像是一位温婉美丽的妻子,陪伴在丈夫身侧。
或许是觉得自己跟柯林的关系既然已经人尽皆知,那也没必要再刻意隐瞒了,而且,目前的半精灵王国,也没有人敢挑战艾莎的权威。
更何况,以西尔芙的凤凰血脉纯度,哪怕她是私生女,也没人会说她不够资格成为半精灵的王储。
呜——
长号声中,狩猎归来的队伍渐渐出现在不远处的森林边缘,正向着观礼台疾驰而来。
“老师!老师!哥哥真的狩猎到了一头棕熊!”
还没到台前,柯林就听到了朱蒂公主大呼小叫的声音,哪怕隆隆的马蹄声都无法掩盖。
“是嘛!”柯林站了起来,笑着迎向归来的狩猎队伍。
哈里森皇子一马当先,理所当然地冲在队伍最前列,快到观礼台前时,他娴熟地勒住马缰,放缓速度后从马背上一跃而下,又顺着惯性前冲几步,刚好在台前止住,躬身行礼道:
“是的,老师!请允许我将这一份荣耀献给您!”
按理说,今天的猎物应该都献给艾莎女王,但毕竟哈里森皇子身份特殊,并不是半精灵女王的封臣,没人敢说他无礼。
柯林看了一眼被平板车拉过来的巨大棕熊尸体,心中还真有些惊讶。
想想自己的前身在哈里森这个年纪,好像都没有这样的实力能独立猎杀一头成年棕熊,看来自己这个学生的天赋还真不错啊。
“很好!”柯林笑着点点头,称赞道。
哈里森皇子抬起头来,脸上挂满了自得的笑容。
朱蒂公主此时也骑着小马驹来到台前,嚷嚷道:“老师,那我们的奖励呢?”
柯林眉头一挑,问道:“你们想要什么奖励?”
哈里森皇子还没说话,朱蒂公主就嚷道:“我要贝拉!”
说着还扬了扬手中的缰绳,示意“贝拉”是她刚才骑的那匹小马驹。
那匹小马驹不耐烦地用爪子刨了刨地,显然还没有完全被朱蒂公主收服。
这匹马驹是半精灵王室的财产,但一匹马驹而已,柯林甚至都不用过问艾莎,便笑着点点头,道:
“当然可以,这是它的荣幸。不过,你得让你的仆人小心喂养,这位贝拉小姐的脾气似乎不太好。”
“我会亲自喂养贝拉的!”朱蒂公主搂住小马驹的脖子,雪白的小手亲昵地挠着马脖子,似乎是被挠到了痒处,小马驹竟发出舒服的咕噜声。
朱蒂公主顿时咯咯笑了起来。
柯林看着她憨态可掬的模样,也笑了起来,随后转头看向哈里森皇子,问道:“哈里森,你要什么奖励?”
哈里森皇子犹豫了一下,目光偷瞄了一眼观礼台,然后又立刻缩了回来,道:“老师,您的认可对我来说就是最好的奖励。”
柯林不用回头也知道,刚才哈里森皇子偷瞄的肯定是自己的半精灵女仆凯茜。
但好在他还有点分寸,没敢在这样的场合向柯林索要凯茜。
随后,柯林便回到座位上,让其余的半精灵贵族向艾莎女王献上猎物。
等献礼完毕,长长的号角声再次响彻观礼台。
两名骑着高大战马的骑士缓缓踱上赛场,万众瞩目的比武大会正式拉开了帷幕。
与此同时,一位侍从快步来到柯林面前,汇报道:
“女王陛下,伯爵大人,东境使者在外求见。”
柯林淡淡一笑,道:“来得正好啊,请他一同来欣赏这场比武大会吧。”
“是!”
不多时,费因子爵便在侍从的带领下来到了观礼台。
“伯爵大人,女王陛下!”
费因子爵恭恭敬敬地向主人行礼。
柯林从比武场上收回目光,笑着道:“费因子爵,一路辛苦了,不如先观看比武大会吧。”
“好。”费因子爵点头应道,但却没有入座,而是继续道,“女王陛下,我们东境也为这次比武大会的优胜者准备了一份大礼。”
艾莎女王微微一愣,然后才眯着眼睛看向这位年轻的东境子爵,淡淡道:
“费因子爵您有心了,不过,半精灵的臣民,还不需要东境来奖励。”
按理说,主人都已经明言拒绝了,客人也应该知难而退。
但费因子爵却拍了拍手,让身后跟着的扈从捧出一柄骑士剑,道:
“陛下不必多虑,这只是东境的一点小心意而已。”
柯林本来没在意,当他的目光看到那柄骑士剑时,瞬间攥紧了拳头。
因为,他认出了那柄骑士剑——
正是加西亚侯爵的佩剑!
7017k