一场秋雨之后,天地间一片萧瑟。
在临水城南方大约一百公里的荒野上,一支大军正迤逦而行。
旌旗昭昭,刀剑林立,前后有序,阵型齐整,各方各面都在表明,这是一支强军无疑。
而且,无论军官还是普通士兵,甚至是那些全身笼罩在铠甲中的骑士,无一例外都在胸前佩戴了一束白色的火绒花。
显然,这正是号称“东境第一强军”的火绒军。
军阵中央,埃文伯爵一身银色铠甲,外罩黑色披风,看上去颇为英武不凡。
但表面的风光之下,埃文伯爵早就疲惫不堪了。
毕竟法师的身体太过孱弱,这样的长途行军,哪怕是骑在马背上,但他也感觉自己的腰快断了,屁股快裂开了,再加上铠甲的负重,早已让埃文伯爵暗子后悔不已——
早知道就选一副轻点的铠甲了。
布鲁根伯爵也看出了自己未来女婿的尴尬,不过却也没有建议对方将铠甲脱下。
这可是埃文伯爵收拢人心,树立威望的绝好机会,布鲁根伯爵当然不会加以破坏。
但随着时间的推移,见马背上的埃文伯爵满脸虚汗,摇摇欲坠,布鲁根伯爵知道他快到极限了,为了避免对方出丑,他只好提前命令军队停止前进,就地安营扎寨。
传令官看着高挂在天空的太阳,虽然满心疑惑,但还是忠实地将命令传递了下去。
埃文伯爵在扈从的帮助下艰难地下了战马,脚下一个趔趄,差点没站稳。
“多谢岳父大人!”埃文伯爵搀住布鲁根伯爵伸过来的手,轻声道谢。
他当然知道对方这么早就下令安营扎寨,完全是为了照顾自己,心中既感激又难免觉得有些窘迫。
布鲁根伯爵搭着埃文伯爵的胳膊,笑着道:“你毕竟不是骑士,承受不了这样高强度的行军也不意外,无需感到自责。而且,针对血骑军的包围圈已经成型,他们插翅难逃,所以,我们也不赶时间。”
埃文伯爵喘息了一会儿,似乎终于缓过气来,闻言便笑道:“岳父大人,我还是想早点赶到临水城,亲自见到那位北境守护者狼狈的模样。”
布鲁根伯爵哈哈一笑,道:“不急不急。我估计这会儿血骑军应该也已经收到火绒军出击的消息了,不知道那位北境守护者会选择向哪一个方向突围。”
“不出意外,血骑军应该会向西。”埃文伯爵一脸笃定地说道。
“我也是这么想的。”布鲁根伯爵点头道,“希望西边的领主联军能够挡住血骑军的冲击。”
“放心吧,岳父大人。”埃文伯爵自信地笑道,“如果血骑军主力在临水城,那我还真的担心他们能够突围出去,但现在,只有三千血骑军在临水城,而西边的领主联军已经聚集了超过十五万,这样悬殊的兵力差距,不可能让柯林·安格列跑掉的。”
布鲁根伯爵点点头,也觉得自己有些多虑了,便笑着道:“或许在探查清楚周边的情况后,北境人都鼓不起勇气离开临水城了。”
“哈哈,那样最好,等火绒军赶到临水城下,我亲自给柯林·安格列写一封劝降信。”
“那你也可以想想该让北境付出什么代价来赎回此人了。”
翁婿两人谈笑间,仿佛已经认定了临水城的血骑军翻不起任何风浪。
说笑一阵后,布鲁根伯爵道:“你先休息一下,我去巡视一下营地。”
“好。”埃文伯爵靠着一颗粗壮的树干坐下。
扈从本想帮他脱下铠甲,但埃文伯爵却摇头拒绝道:“不急,等天黑以后吧。”
转头看到自己的守护骑士——弗莱彻正站在不远处,全身都笼罩在铠甲中,腰杆挺得笔直,仿佛这样的长途行军对他没有产生任何影响。
埃文伯爵心里有些羡慕,但还是高声道:“弗莱彻骑士,坐过来休息一下吧。”
弗莱彻骑士闻言,便走了过来躬身一礼,连头盔都没有摘,就这样沉默着坐下。
埃文伯爵关心地问道:“你的伤怎么样了?”
弗莱彻骑士愣了愣,迟疑了片刻然后才用僵硬沙哑的语调回复道:“没什么大碍。”
随后便又陷入了沉默。
埃文伯爵看不清弗莱彻骑士藏在铠甲下的脸色,但却觉得能够理解他的心情。
以为对方还在为了苜蓿城的事情感到自责和羞愧,便伸手在他的铠甲上拍了拍,安慰道:
“放心,我们很快就能洗刷那份耻辱了!”
弗莱彻骑士点了点头,依然没有说话。
埃文伯爵望着忙碌却又有序的火绒军营地,一时间也沉默了下来。
作为公爵次子,他其实并没有多少领军的经验,圣普洛斯家族的嫡系军队天马军团,向来是由他的哥哥文森特侯爵统帅的。
虽然他一直表现得对此不在意,但埃文伯爵内心深处,还是希望能够拥有一支强大无匹,而又能够为自己冲锋的军队。
尤其是当他发现,东境公爵之位竟真的在自己触手可及的范围内时,这个念头就变得无比强烈了。
眼前的火绒军虽然强大,但毕竟是布鲁根家族的私军。
或许,这一战之后,自己就要对天马军团的重建工作多上点心了……
太阳渐渐西斜,火绒军的营地中竟开始弥漫起了肉香。
埃文伯爵也已经拿着扈从递过来的烤得金黄的羊腿,大口啃咬了起来。
吃了一阵后,他才有些疑惑地问道:“布鲁根伯爵还没有回来吗?”
扈从摇摇头,道:“伯爵大人,要不要我去看看?”
“不用。”
埃文伯爵摆摆手,再次埋头对付起面前的羊腿。
就在这时,一阵急促地马蹄声让埃文伯爵再次抬头。
“岳父大人,晚餐已经准备好了,快来……”埃文伯爵话说到一半,却见布鲁根伯爵脸色不对,剩下的半截便又咽了下去。
布鲁根伯爵翻身下马,急声道:“我们遇见血骑军的哨骑了!”
埃文伯爵愣了愣,然后才道:“血骑军不可能往我们这个方向来吧?会不会是他们留在南边监视火绒军的探哨?”
“不可能!”布鲁根伯爵坚定地摇摇头,“那不是一两个零星的哨骑,而是一支哨骑编队!我们放出去探查的哨骑都吃了大亏!
血骑军肯定就在附近!”
埃文伯爵张大了嘴巴,显然被这个消息惊到了。
而布鲁根伯爵已经果断下令道:
“列阵!准备迎敌!”
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