“你说，这座火绒城会不会是一个陷阱？”
柯林骑在马上，遥望着远处已经能够看到轮廓旳火绒城，忽然开口对身旁的耶鲁格学士问道。
耶鲁格学士闻言点了点头，道：
“公爵大人，确实有这个可能。毕竟谁都知道，格蕾丝小姐是您的情人, 而这次她订婚的消息，来得实在太过凑巧。
像是故意想要激怒您，引您来火绒城一样。”
柯林笑了笑，又问道：
“那你觉得我该不该来？”
耶鲁格学士犹豫了一下，才斟酌着说道：
“公爵大人，我觉得您还是该来。
首先火绒城地理位置极其重要, 扼守联通东境南北的唯一陆地通道, 掌控火绒城，对于您掌控东境的计划有着关键作用。
而且, 格蕾丝小姐毕竟是您的情人，无论是从私人感情上来说，还是为了维护您的尊严，这次您都必须严厉打击这种公然挑衅的行为。
另外，即便火绒城是一个陷阱，以您如今的实力，只要小心应对，东境还真没有能够威胁您的存在。”
柯林正要再开口时，就见前方一位传令兵正快速跑来，汇报道：
“公爵大人，前方火绒城主动打开城门，向莪们投降！”
柯林看了耶鲁格学士一眼，笑道：
“还真是越来越像是个陷阱了。”
耶鲁格学士思索片刻, 随即建议道：
“公爵大人，如果您担心火绒城是个陷阱，不如留一部分血骑军在城外守着, 万一城中有变，也可以在外策应。”
柯林摸了摸鼻尖，似乎觉得这个主意不错，便点头应下。
随即，他立刻下令，留下一万血骑军在城外扎营，其余的两万血骑军随他入城。
……
火绒城城门口。
一众布鲁根家族成员盛装聚集在此，仿佛在迎接远道而来的贵客。
格蕾丝就站在迎接队伍的最前列，她穿着一件淡黄色的长裙，裙装紧紧包裹着身体，将浑圆的胸部、娇柔的腰肢、丰翘的后臀勾勒得淋漓尽致，展现出惊心动魄的美妙曲线。
如此大胆而妩媚的装扮，毫无疑问吸引了在场几乎所有男人的目光。
但当柯林越众而出，骑着白马向着城门口走来的时候，所有人又都立刻强迫自己移开了目光。
他们都很清楚，这朵娇艳的火绒花，可是圣查普曼公爵的禁脔，容不得他人亵渎。
“尊贵的帝国守护者，圣查普曼公爵大人，欢迎您再次来到火绒城！”
随着格蕾丝躬身行礼，高坐在马上的柯林更加能够看清那道蜜色的诱人沟壑，让他的目光也忍不住停留了好久。
一年未见，当初还颇为青涩的少女，竟已如此妩媚动人了。
柯林一边用欣赏的目光看着眼前的少女，一边笑着调侃道：
“格蕾丝小姐，许久未见，您还是如此美丽，难怪那么多人想向您求亲了。”
“公爵大人，您就会取笑我。”格蕾丝抬起头，翻了个可爱的白眼，撒娇道，“我可不想嫁给那个卡米拉·圣普洛斯，这都是爷爷自作主张答应下来的。不过，他已经为此付出了代价……”
说着，她回头朝身后使了个眼色，就见一位侍从捧着个方木盒走上前来。
柯林立刻会意，但还是有些惊讶地问道：
“这就是你的爷爷？”
“是的。”格蕾丝露出一个纯真无邪的笑容，义正言辞地说道，“我曾撞见他接见觋先生，虽然我没有听到他们商议的具体内容，但之后他就强行将我嫁给了卡米拉，这显然说明两人已经达成了协议。
我猜测，觋先生应该是准备让爷爷配合他献祭火绒城，以此来对付您。
这样一个背叛家族，背叛火绒城，背叛光辉帝国的人，理应受到枭首的惩罚！”
柯林深深看了格蕾丝一眼。
虽然他早就知道格蕾丝并不是布鲁根伯爵的亲生女儿，那她跟这个“爷爷”自然也没有血缘关系，但见她如此果决地杀死自己名义上的爷爷，柯林还是感到一阵心惊。
毕竟其他人可不知道格蕾丝私生女的身份，杀死老伯爵之后，她的名声可就彻底毁了。
要知道一年前，柯林曾要求格蕾丝杀死她的上一任未婚夫埃文伯爵来证明对自己的忠诚时，可是将小姑娘吓坏了，死活不敢动手。
没想到现在，她居然敢毫不犹豫地杀死自己的爷爷，以此来向柯林表决心了。
不过，这倒是一个极有分量的投名状。
“如果真是如此，那他确实该死。”柯林郑重点头，明确表示了对格蕾丝的支持。
格蕾丝立刻绽放了笑颜，随即又道：
“公爵大人，我怀疑觋先生现在恐怕还躲在城中，所以请您尽快派遣血骑军入城，协助搜捕此人。”
“好。”柯林对此自然不会有异议，立刻让洛格骑士亲自负责搜捕觋先生的行动。
安排好这一切后，柯林随即向格蕾丝伸出手来。
格蕾丝会意，俏脸微微泛红，但还是果断抓住了柯林的手，翻身上马，与柯林同乘一骑。
抱着少女温软的娇躯，柯林忍不住哈哈大笑，随后一夹马肚，就此入了城。
城中的主干道两侧已经挤满了前来欢迎的民众，血骑军的士兵们不得不认真地上前维持秩序。
柯林本以为这是布鲁根家族请来的“托”，但观望了一阵后就发现并不是。
因为民众们看向他的崇敬目光是做不得假，布鲁根家族也不可能请来这么多演技出众的平民。
柯林忽然觉得，自己可能小看了卢瓦尔河谷战役的影响力。
现在的他，恐怕在绝大多数东境人眼中，并不是入侵者，而是帝国英雄。
当然，这其实也是因为上一次柯林进入火绒城的时候，并没有大开杀戒，而是对民众秋毫无犯。
所以对于普通民众而言，柯林的名声其实并不差。
尤其是在火绒军覆灭之后，火绒城的民众已经变得格外没有安全感，他们迫切地想要找到一个新的庇护。
而此时，看着柯林搂着格蕾丝在大街上招摇而过，火绒城的民众自然而然地将这种期盼投注在了这位帝国守护者，新晋圣骑士身上。