贞观九年，与大唐长安诸权贵朝官很不一般，周郡王洛玄夜两次大发神威，从太子李承乾身后走出，让所有人都见到了他。
据参加庆功宴的朝廷女眷传言，那一日皇后在饮宴上，言笑晏晏，本略带病容，后来却神采奕奕。
贞观九年，大唐荡平了来自西燕的威胁，河西走廊以及关中彻底摆脱了剑锋抵颚的危险。
贞观九年，太子李承乾娶妻，是来自江南世家的妻子。
这是李世民的政治习惯，他的妹妹、女儿都嫁给了世家、功臣，以及契苾何力这样出身高贵的外藩。
儿子娶得也都是大族，山东士族、关陇士族、江南士族，概莫如是。
李世民不愿意用暴力除掉这些人，那就只能联姻，绑到大唐的战车上。
在李承乾婚后一个月，因为平阳召公主去世而耽搁的婚事重启，洛君成和长乐公主李丽质成婚。
洛君成被擢升为太子左卫率，负责掌管太子府一半的军事力量，他的前途在他这一代的洛氏子中，最为光明灿烂。
贞观九年很绚烂，满是欢声。
在欢声过后，便是沉寂，李渊活了太久，在武德殿给李世民生了不少弟弟妹妹，从贞观四年父子和解后，李渊终于走到了生命的重点。
在武德殿驾崩。
当李渊的死讯传到太极宫，李世民怔愣了许久，待回过神来后，才只觉泪流满面。
茫茫多的荒凉孤寂笼罩着他，现在他是个真正的孤家寡人了。
李渊驾崩的消息传往四方州县，并未激起大的波澜，距离武德年间已经快要过去十年了。
只有李渊那些一直在外飘零任职的，不曾返回长安中枢的旧部，有一些伤心过度。
譬如应国公武士彟，从玄武门之变后，就出镇地方，一路高官显爵不缺，但长安却再也没有回去。
他听闻李渊驾崩，同样在贞观九年去世。
李渊的葬礼恢宏而盛大，以高祖武皇帝归葬。
伴随着他的逝去，一个时代彻底被翻过，最后一个旧时代的残党也消散在纸钱的滚滚烟尘中。
……
大唐的龙兴之地，旧称晋阳，如今叫做并州，武士彟的老家在这里，他自然归葬在这里。
年仅十一岁的武曌随着母亲、姐姐和待她并不如何好的异母兄长，从洛阳扶灵来到了并州，她对这里很是陌生，只觉苍凉和彷徨。
当车辇走进并州武氏所在后，她见到萧萧秋叶飞舞，见到道路两侧挂着缟素。
漫天飘零的纸钱如同雪花以及黄叶，纷纷落在地上，有乌鸦啼叫。
有时她竟然看不清是纸钱，亦或者是乌鸦折断翅膀落下来。
和哭泣的母亲以及姐姐不一样，武曌心中同样带着深深的悲戚，但她更清楚，过去无忧无虑的生活，将要结束了。
武曌的母亲出生名门，她继承了母亲的美貌，又有堪称卓绝的天姿，自幼由母亲教导，不仅容貌秀美，举止有度，在才学方面，也“卓然于众人”，被称赞“尔为男，必能兴家”。
她识人极其准，看问题也一阵见血，心性也坚韧勇敢，小时候她曾经遇到危险，躲藏了几個时辰都没有发出一丝声音，最终脱险。
葬礼过后，杨氏母女只能孤零零面对武氏一众豺狼之辈，承受欺诲和排挤。
杨氏望着年纪尚小的武顺和武曌，最终决定离开武氏，到长安去投奔旧人。
毕竟武士彟还是有几分旧交情，就算萧瑀等人可能看不上出身寒微的武士彟，但还是会给一些帮助。
武士彟毕竟是太上皇的元从，大唐朝廷不会让他的妻女流落街头。
纵然武士彟的那几个儿子对自己不满，但自己毕竟不是妾室，而是正经的当家主母，那座长安城的应国公府，总是要迎接自己进去的。
武曌再次随着母亲和姐姐前往长安，那座她只在父亲回忆中的城市。
在离开并州的时候，她回身望了这里一眼，在这里短短时日，她就明白了什么叫做世态炎凉，她不说话，是因为她信奉力量，没有力量的人就应该隐忍。
一路上的风景并没有什么变化，从并州到长安，昔年战争的景象，已经随着风雨渐渐逝去，直道两侧堆着土，土堆上则是杂草和已经被秋雨落打去的残叶。
长安会是什么样子呢？
她脑海中有无数的幻想。
所有的幻想在长安突然出现在她面前的时候，戛然而止，因为她的想象不能形容她此刻的震撼。
长安，东西南北各一万里之内，最为繁华的城池，当之无愧的世界之城，一百万人的城市，在这个古典时代，无论用再怎么至高的赞美词汇，都只觉得不足。
原来这就是长安！
小小的武曌只觉心脏在砰砰的急速跳动，她曾经被相士称赞为“龙晴凤颈”的美丽容颜上，扬起了明耀的光。
在这一刻，她的内心中充斥着对这座大唐明珠之城的向往，她要留在这里，既而有一番作为。
……
整个大唐王朝都在一片欣欣向荣之中，从武德后期到贞观年间，因为战争基本上结束，百姓开始恢复生产生孩子，以及朝廷重新丈量土地，清查隐户，还有击败冬突厥和西燕国后，内附的人口，朝廷在册的人口已经逼近六百八十万户大关。
这个数字自然不如汉朝鼎盛时，但在经过了杨广一番逆天操作后，能够迅速恢复到这个程度，已经是大唐君臣不懈的努力导致。
三千多万的基本盘，在贞观朝清明的政治治理下，让大唐拥有极其浑厚的基础，正如李世民所说的，“冬突厥、西燕，其虽强盛，朕遣偏师败之”。
在大唐王朝周围的所有敌人中，冬突厥能长驱直入到长安城下，高原上的敌人同样可以直接进抵长安。
而长安城，是没有防御能力的。
这座史无前例的庞大城市，需要二十万以上的兵力才能够守得住。
所以长安城墙无用。周围的关隘就是长安的城墙。
冬突厥和高原上的国家，都能够直接避开四塞，所以大唐一腾出手来，第一时间就攻灭这两个国家。
在剩下的三个地区政权中，吐蕃是国师洛苏特意提起过的，但大唐进攻西燕就已经比较麻烦。
再往里走，付出的代价太大，李世民认为没有必要。
作为一个马上皇帝，他反而对于武功的追求不太大，他最喜欢的是汉文帝，搞文治，让老百姓生活变好。
所以在西燕国旧地扶持慕容氏，再建立雪域都护府，是目前针对吐蕃唯一所能做的。
至于西突厥，暂时还没有脱离大唐的压制，而且西突厥太远，进攻关中，至少要过两道关，属于大唐战略的后期经略对象。
数来数去，只有一个国家对中原威胁又大，又靠近中原，而且一直都蠢蠢欲动，那就是辽东国。
对辽东国，将隋朝拖入深渊，拖入亡国的辽东国，大唐君臣上下都抱有深深的戒惧。
辽东国一定要灭，这周围五大国家中，只有辽东国是绝对不能存在的，这是大唐君臣的共识。
农耕加游牧，三百万以上的人口，而且还源源不断的从辽东补充胡人增强战斗力。
这是——
唯一一个有实力和大唐皇帝竞争诸夏天子的国家。
李世民决不允许它的存在。
大唐君臣无时无刻不想灭亡辽东国，但一直搁置到现在。
因为太难了。
辽东国的内斗从上一任辽东王被刺杀后就一直到现在，传统汉人派和诸夏派斗，胡人派和诸夏派斗，但这种内斗还没有严重到不顾及亡国。
如果大唐去进攻辽东，就要面对全副武装的到牙齿的辽东国山城。
洛玄夜曾经亲自给一众将领以及李世民讲过这种洛氏改造过的山城，听的李世民背心直冒凉气，“怪不得隋炀帝三征而不得，纵然朕或者卫国公前往，也别无他法。”
李世民和李靖，擅长的都是野战，或者说自然以来的名将，实际上都是擅长打野战，所以李靖打起冬突厥和西燕来，得心应手，毕竟这两个国家都无城可守。
但攻城，随便来一座城高池厚的城池，只要守将水平不太差，粮草不短缺，守个一年半载，不成问题，就算是韩武穆在世，也没有办法。
就连洛苏对辽东国给出的意见也是等，等辽东国中内斗到白热化，或者发生天灾，总之军事手段是最后压上去，还是要等辽东国自己出问题。
相对于辽东国，洛苏反而对李世民提起了一个曾经臣服于冬突厥的小部落，那就是薛延陀，实力增长的过于快，这么下去，很快漠北就又会失控，进而破坏天可汗体系。
但李世民没有办法，漠北太远，安北大都护府的人员又不够。
在这种时候，洛苏向李世民提出了一个建议，“天子有没有想过，派遣一位宗王坐镇哈拉和林，就像是河间郡王李孝恭坐镇安息大都护府一样。”
李世民沉默了，因为漠北和西域的政治地位是完全不一样的。
简单来说，李孝恭在西域，李世民并不害怕李孝恭造反。
但如果把李孝恭放在漠北，他睡觉都不安稳，这就是最大的区别。
(本章完)